— Ты прав, брат, — сказал кто-то.
— У нас старшие поддерживают младших до тех пор, пока они не подрастут и не начнут сами делать то же самое, — продолжал предводитель банды. — «Пираты» присматривали за Кенни с тех пор, когда он смог сам воровать сладости из лавочек!
Посетители бара громко зааплодировали.
— Это замечательно, — пробормотала Кэтрин.
Жестом призвав присутствующих к тишине, Джино наклонил голову в сторону девушки.
— Что? Что ты сказала? Я не расслышал.
Она глубоко вздохнула, силясь совладать с собой.
— Я сказала, что, с моей точки зрения, вы поступаете благородно, заботясь о младших и слабых.
— Да… — проворчал Джино.
— Но все же я уверена, что предлагаю Кенни лучшее, — настаивала она.
Джино смерил ее оценивающим взглядом.
— Когда Кенни вернется, я передам ему твои слова и скажу, что он волен сам сделать выбор. Так что дело за ним.
Кэтрин с облегчением вздохнула.
— Это справедливо, Джино. Спасибо вам.
В ответ он надменно кивнул ей, а потом нацепил очки. «Пираты» молча расступились, пропуская Кэтрин к выходу. Когда она взялась за ручку двери, в баре вновь загрохотала музыка.
Яркое солнце буквально ослепило Кэтрин, а свежий воздух еще никогда не казался ей таким приятным.
Впереди у нее была еще одна спокойная ночь, потому что Элиот был в сотне миль от Чарлстона. В половине девятого она вышла на балкон. Летние сумерки постепенно становились все гуще, накрывая океан таинственным мраком. Кэтрин обвела взором пляж и вдруг увидела темноволосую фигурку, в одиночестве сидевшую на песке. Девушка сразу узнала Кенни.
Поспешив вниз, Кэтрин перебежала улицу и заметила серую машину «пиратов», припаркованную на углу ее дома. Она подошла совсем близко к подростку, и в эту минуту он услышал ее шаги, заглушаемые песком. Бросив на Кэтрин мимолетный взгляд, Кенни опять стал смотреть на океан.
— Ты не возражаешь, если я присяду рядом? — спросила она.
— Садитесь куда хотите, — равнодушно бросил он, поднося к губам банку с пивом. Кэтрин дождалась, пока он допьет ее.
— Где ты это взял?
— В доме может не быть еды, но выпивка есть всегда, — ухмыльнулся он.
— Тебе не надо пить. А также курить и водить огромную машину для уличной банды, — уверенно проговорила Кэтрин.
— Не суйтесь не в свое дело, — буркнул подросток.
— Что, черт возьми, с тобой происходит, Кенни?
Он посмотрел на нее налитыми кровью глазами.
— Вы из другого мира, мисс Уинслоу. Вам вовек не понять, что со мной. Скажем, можно утонуть не только в океане, а еще и в тысяче других мест.
