- Мне не будет плохо. Мне не будет хуже, чем здесь! - Голос Эйрин сорвался на высокие ноты.
Она тяжело задышала, как бывало всегда, когда злилась, и грудь часто и сильно вздымалась под чрезмерно просторным платьем. Эйрин всегда носила только такие платья, считая, что они скрывают её фигуру. И переубеждать её, говорить, что для девушки-подростка не страшно быть чуть полнее, чем её сверстницы, конечно, оказывалось бесполезно.
- Пожалуйста, не говори такие вещи. Эйрин, я...
Но Эйрин уже не слушала, и старательно накопленная внутри девушки злость грозила выплеснуться наружу и перерасти в настоящую истерику с криками и бросанием вещей на пол. Орлана знала это, потому что такое уже случалось.
- Я люблю тебя, я не хочу, чтобы ты уходила.
Она дотронулась до пальцев дочери, побелевших от напряжения.
- Не прикасайся ко мне! - взвизгнула та и отдёрнула руку.
В секундной напряжённой тишине Орлана услышала, как шёпот за стеной, тихие шаги в галерее. Никто не крался, просто комнаты воровали звук шагов, и Аластар передвигался почти бесшумно. Он возник под аркой входа через секунду и сразу же поймал её взгляд.
Орлана качнула головой, и серый с красным подбоем плащ Аластара взметнулся - начальник тайной полиции всё понял и исчез в галерее. Но её едва заметный жест словно разрубил последнюю цепь, сдерживающую демона.
- Ты... ты так говоришь, только чтобы я не уходила! Тебе просто будет стыдно перед всеми, что твоя дочь ушла. Думаешь, я не знаю? Если бы не Идрис, ты бы сейчас даже не подошла ко мне, сидела бы со своим Аластаром, и всё...
Она выдохлась, села и, закрыв дрожащими руками лицо, начала всхлипывать. Сейчас было самое время сесть рядом и обнять, не обращая внимания на отчаянное сопротивление. Но, как будто окаменев, Орлана не шевелилась и продолжала заворожено смотреть в одну точку, туда, где минуту назад сжимала краешек стола её дочь - бледными пальцами, испачканными чернилами.
- Ты же и сейчас уйдёшь. Уйдёшь, да? - Через растопыренные пальцы Эйрин глянула на неё одним глазом. Наверное, сквозь пелену слёз.
Орлана подошла и опустилась на колени рядом с ней. Взяла за локоть, но даже не попыталась удержать, когда дочь дёрнулась.
- Я знаю, что тебе сложно, родная. Знаю, что я почти всегда занята, что ты ссоришься с подругами, что тебе тяжело даётся учёба. И я не считаю тебя маленькой и глупой.
Эйрин перестала всхлипывать - она прислушивалась, и каждый раз, когда Орлане удавалось завладеть минуткой её внимания, она страшно боялась не оправдать надежд дочери.
