- Да уж, с Флетчером вышла ситуация куда трагичнее, - сдержанно покивала она, глядя в пол. Под её ногами расплылось въевшееся в линолеум чёрное пятно.
- Тяжело, когда страдают дети, - Лоран поймал взгляд Маши и несколько секунд удерживал, а Маша поразилась глубине морщин, возникших вдруг на его лице. Она кусала губы и думала, что метаморфоза с его лицом - всего лишь игра освещения. Когда его голос зазвучал вновь, девушка сжала пальцы. Сил, чтобы удерживать бесстрастное выражение лица, осталось немного. - Знаете, почему я ушёл из мира магов? Они считали милосердием поддержание жизни безнадёжно больного. Я считаю, что смерть куда милосерднее. Но Флетчеру надо было дать шанс. Последний шанс...
Он выжидательно посмотрел на Машу, та безразлично пожала плечами.
- Дело твоё.
Маг удовлетворённо хмыкнул, как будто боялся, что она начнёт увещевать его, что умерщвление безысходно больных недопустимо.
- Тогда жду вас ночью.
- До встречи, - кивнула Маша и поднялась со своего места.
Хмурый парень из соседней комнаты, тот, что сидел к ней лицом, смерил девушку оценивающим взглядом и бессовестно уставился ей в глаза. Маша быстро - но не настолько быстро, чтобы это сочли за трусость - отвела взгляд. Она ободряюще улыбнулась Нику, по лицу которого явственно читалось, как ему не нравится это место и что бы он с ним сделал, будь его воля.
...Уже возле двери в коридор их нагнал голос Лорана. Под ногами хрустели кусочки осыпавшейся штукатурки, пахнущая дёгтем пыль щекотала в носу. Маша обернулась, и свет её фонарика уткнулся в испачканные чем-то чёрным джинсы того самого хмурого парня. Рядом с ним стоял его товарищ, а Лоран оставался чуть сзади.
- Ребята, некрасиво обманывать, - целитель сложил руки на груди. - Флетчера-то того, а вы мне и не сказали.
- Никакого обмана, - Маша в очередной раз толкнула локтем Ника, полезшего за пистолетом. - Вы не спрашивали, а мы не пресса, чтобы последние новости сообщать.
- Что с ними разговаривать, - сквозь зубы фыркнул один из спутников Лорана. - Шавки Центра, по лицу видно.
Он приблизился к ней и ткнул её кулаком в плечо. Пока Маша подавляла в себе раздражение и соображала, что отвечать на такую наглость, чтобы не развязать драку, Ник отодвинул девушку в сторону.
- Руки убери от неё, - удар последовал один, но и он едва не уронил обитателя подземелья на каменный пол.
Его товарищ дёрнулся, выхватывая из-за пояса нож. Сталь блеснула в дёргающемся свете фонарика. У Маши вырвался испуганный вскрик, но нож не достиг цели. Лоран резко вскинул руки.
