— Условия приняты. Буду рад наконец избавиться от этой обузы.
Кевин пожал его руку.
— Ждите известий от моего доверенного лица. Я собираюсь завершить все формальности как можно быстрее.
— Договорились. Это меня вполне устраивает. — Бен повернулся к Кэтрин, которая с надеждой потянулась было навстречу, но он лишь спросил: — Ты можешь устроить, чтобы Вилли или Пол отвезли меня в Ричмонд на катере? У меня там срочные дела.
Кэт проглотила разочарование и усилием воли сдержала наворачивающиеся слезы.
— Конечно, Бен. Пол собирался туда сегодня. Я попрошу его, чтобы он тебя дождался.
— Я позвоню, — вызвался Кевин.
Подойдя к телефону, он быстро отдал все нужные распоряжения.
— Прекрасно. Это просто прекрасно. — Бен удовлетворенно потер руки, думая о чем-то своем, после чего двинулся к двери. Кэт последовала за ним.
Она протянула руку, но затем беспомощно уронила ее, не находя нужных слов прощания.
— Бенджамин, я знаю, что тебе всегда хотелось избавиться от гостиницы. Но, если ты захочешь, это место навсегда останется твоим домом. Мы будем рады тебя принять, если, конечно, наш уговор будет действовать.
Его красноватые глаза широко раскрылись от удивления, и он слабо улыбнулся.
— Ну, может быть, я так и сделаю когда-то. А ты больше не переживай, что я опять приду просить денег. Теперь у меня их достаточно. Должно хватить на остаток жизни. — Он отворил дверь и не спеша, с достоинством вышел.
Когда дверь за дядей закрылась, плечи Кэтрин сокрушенно опустились, но она тут же выпрямилась опять. Дело было сделано. Теперь ей придется все решать только со Стоуном.
Сунув руки в карман юбки, она повернулась к Кевину:
— Почему ты предложил ему так много?
Кевин поднял темную бровь.
— Чтобы он оставил тебя… оставил нас в покое.
— А ты понимаешь, что все это будет промотано за год?
— Если не раньше.
Кэт пересекла комнату и с беспокойством посмотрела на мужа.
— И что тогда?
Губы Кевина тронула улыбка.
— Ну, придется дать ему работу, чтобы не нахлебничал. Но больше — никаких притязаний: ни на твои доходы, ни на саму гостиницу.
— Конечно… Конечно, так будет лучше всего, — нерешительно сказала она. — Но дядя — единственный, кто у меня остался из родных на этом свете, и…
— Он слишком долго сидел у тебя на шее. Бен — взрослый человек. Сам решит, тонуть или плыть дальше. К тому же он, может быть, и единственный твой кровный родственник, но это еще не вся твоя семья. Есть еще Сара и Фред, моя мать и Шелли, ну и я наконец.
