Боль, загнанная в глубины сознания, поработила ее, не давая по-настоящему пережить потерю родителей, пока не появился Кевин и не заставил ее справиться с бедой. Даже если бы Кэтрин не любила его, этого с избытком хватило бы, чтобы снискать ее благодарность.
Видя, что Кэт не спешит заходить в комнату, Кевин резко спросил:
— Кэти, что-то случилось? Он тебя чем-то расстроил?
— Нет, — едва слышно ответила она. — Ничего.
Озабоченно посмотрев на нее, Стоун отступил на шаг, пропуская родственников в номер.
Бумаги были разложены на журнальном столике между креслами. Кевин жестом пригласил совладельцев занять места напротив друг друга, но Кэтрин подошла к мужу и встала рядом. Плечом она не доставала до его плеча, но в значении жеста никаких сомнений быть не могло: они вместе, «плечом к плечу», что бы ни случилось.
Кевин метнул на нее изумленный взгляд, в котором тут же вспыхнули огоньки признательности. Когда он обратился к Бенджамину, голос его зазвучал сухо и официально:
— Итак, я принял решение выкупить вашу долю во владении гостиницей.
Бенджамин величественно кивнул, глядя на Кэт с видом триумфатора. «Что, съела?» — хихикнули его глаза.
— Сколько? — спросил он, гордо выпрямляясь. Кэтрин ожидала, что он начнет торговаться и спорить об условиях сделки, поскольку на лице дяди появилось то самое высокомерное выражение, которое она видела в тех редких случаях, когда Бен, собравшись с духом, приезжал на Алаву, чтобы лично просить у нее деньги.
Кевин кивнул, он ждал этого вопроса. От названной им цифры глаза Бенджамина вспыхнули алчным огнем, а у Кэт округлились глаза. Сумма была равна стоимости всего отеля.
— Кевин! — запротестовала она. — Это же просто неразумно…
Он срезал ее взглядом и продолжил:
— Соглашением предусмотрено, что вы даете обязательство никогда больше не беспокоить Кэтрин просьбами финансового характера.
Бенджамин вскочил на ноги:
— Послушайте… Нет, мне необходимо еще подумать!
Кевин посмотрел на Бена сверху вниз, скрестив руки на груди.
— Это единственное, но абсолютно жесткое условие. Хотите — принимайте, хотите — ищите боже выгодных партнеров.
Какое-то время Бенджамин пристально смотрел сначала на Кевина, потом на Кэтрин, и ей на секунду показалось, что в глазах дяди мелькнула тень того Бена, каким она всегда хотела его видеть, — человека, способного к бескорыстной любви. Затем наваждение исчезло. Бенджамин отвел взгляд и кивнул Кевину в знак согласия, одновременно протягивая руку.
