— Это Фред Мидлер. Фред, это Кевин Стоун.
Мужчины смерили друг друга изучающими взглядами. После секундной паузы Фред подал руку Кевину. Прежде чем ответить на рукопожатие, тот на мгновение заколебался, жесткое выражение его глаз слегка изменилось, как будто Стоун рассмотрел в нечто такое, что вызвало его уважение. В некотором замешательстве Кэтрин переводила глаза с одного на другого. Между мужчинами явно возникло какое-то чисто мужское взаимопонимание. Вдруг она с удивлением обнаружила, что в глазах Фреда загорелись веселые искорки.
— Иди, иди, Кэти, — сказал он. — Я, пожалуй, пойду прилягу. Похоже, я немного устал, но не настолько, чтобы мне нужна была сиделка.
На лице Стоуна появилось и тут же исчезло торжествующее выражение.
— Итак, мы можем идти?
— Меня ждут дела, простите, — пошла на попятную Кэтрин.
— В гостинице сейчас не так много постояльцев, чтобы в твоем присутствии ощущалась постоянная необходимость, — ответил Стоун.
Голос, которым он это произнес, был мягким и дружелюбным, однако чувствовалось, что возражать бесполезно. Как все больше убеждалась Кэт, это была его обычная манера общения с людьми.
— Это так, — растерянно согласилась она. — Но у меня есть определенные обязанности, и я не имею права перепоручать их другим.
— Иди, Кэтрин, — опять вмешался Фред. — У меня такое впечатление, что мистеру Стоуну очень это нужно.
Кэтрин одарила друга разъяренным взглядом, но не нашлась, что ответить и лишь пробормотала себе под нос:
— Ну спасибо, Фредди!
Кевин взял ее под руку и увлек за собой.
— Ты рассказала ему о нас? — спросил Кевин, когда они отошли достаточно, чтобы Фред не мог услышать.
— Конечно. Он мой давний друг! — с жаром ответила Кэтрин, вдруг с ужасом обнаружив, что, несмотря на свой толстый свитер, она как-то чересчур отчетливо ощущает тепло его руки. Остановившись на мгновение, девушка высвободила руку и с независимым видом зашагала рядом с Кевином.
— Я никогда не слышал о дружбе между, мужчиной и женщиной, которая не переросла бы в нечто большее.
— У вас всегда происходило именно так? — невинно осведомилась Кэт.
Кевин проигнорировал ее вопрос.
— Ты влюблена в него? — неожиданно резко спросил он.
Сделав шаг вперед, Кэтрин высоко подняла голову и посмотрела ему прямо в глаза.
— Быть может, у меня проблемы с памятью, но привычки лгать нет! То, что я сейчас вам сказала, — правда, равно как и все то, что я говорила раньше. Фредди мне как брат. Ни больше, но и, поверьте, ни меньше.
