Взяв за руку Настю, я склонился над ней, готовый прикрыть своим телом, если случится внезапная атака. – Как самочувствие? – мне очень не нравилась бледность ее лица.
– Как у подбитого ангела с подпаленными крыльями упавшего на землю, – девушка вымученно улыбнулась. – Никогда прежде мне не доводилось так весело проводить время…
– Не терпится снова упасть и пережить клиническую смерть? – с иронией спросил я.
– С тобой я могу падать хоть в преисподнюю, ты ведь меня оттуда вытащишь?
– Конечно. Если понадобится, я загоню в ад всех и себя заодно, но тебя спасу.
– Как наши дела… слишком плохи?
– Сложно сказать, – я старался говорить обнадеживающе, хотя в глубине души считал, что наши дела хуже некуда. – Мне больше по душе обычная драка, вместо мудреных и порой заумных стратегических решений и изящных ходов Аксенова. Хотя, иногда и они приносит куда более впечатляющие результаты, чем скажем, не совсем честный удар в спину наемника.
Настя едва заметно кивнула, но тут же скривилась от резкой боли в груди:
– Забудем о том случае. Ты был прав, а я нет. Жалость и сожаления присущи только людям.
– Тогда я искренне сожалею о парнях, погибших при исполнении своего долга. Все что я могу для них сделать, это почтить их память, доведя начатое до конца. Их смерть и жертвы не должны стать напрасными. Я обещаю, что не подведу твоих ожиданий. Если придется, пожертвую собственной жизнью ради спасения остальных, но я бессилен против обстоятельств. В реальной жизни добро не всегда побеждает зло, а мы не всегда добряки какими хотим казаться.
– Мы все словно листья на ветру, – Настя сжала мою ладонь. – Среди экипажа "Атласа-Виктории" не было и нет слабаков. Мы все поклялялись найти и покарать виновных в трагедии на Земле, а теперь благодаря тебе, когда мы почти зажали им хвост в мясорубку, я могу лишь благодарить небеса за предоставленный шанс отомстить и умереть со спокойной совестью.
– Не нужно о смерти. Самое время остаться в живых, любимая. Теперь мы знаем, где искать вторую часть головоломки. Генерал сказал, что Немира на Беллатри. Мы еще можем успеть перехватить ее, ведь Сайрус еще не знает, что нам стало известно. Он решил пожертвовать своим помощником, чтобы мы и дальше топтались во тьме неведения как слепые котята. Поэтому он разыскивает уцелевших. Он жаждет, что бы его тайна навеки умерла с последним из нас.
– Не хочу радоваться раньше времени, коммандер, но согласно показаниям радара мы всего в двух километрах от портала! – тихо позвал меня Краснов. – Мы выбрались из опасной зоны.
