– Тогда чего мы ждем?! – Воскликнул Кот, тут же вскакивая на ноги. – Убираемся отсюда!
Соорудив из подручных предметов примитивные носилки, мы посменно несли раненую девушку. Остальные тащили тяжелую сумку с надувной лодкой и двумя миниатюрными водометами. Так же мы не забыли захватить с собой кейс покойного генерала где, по словам оного, содержались молекулярные платы памяти, добытые такой ценой. Уходя от разбитого бронетранспортера, мы старались не смотреть друг другу в глаза, чтоб ненароком не увидеть немой укор во взоре, ведь у нас даже не было времени похоронить погибших товарищей.
Переход через пустыню даже в сумерках, не сулил нам ничего хорошего. Постоянно на пути попадались бездонные колодцы шахт, ведущие, словно в саму преисподнюю. Размерами с девятиэтажный дом брошенные промышленные механизмы для переработки полезных ископаемых мрачными громадами возвышались повсюду, заставляя искать обходные пути. По земле катались какие-то странные комки, словно целиком состоящие из ржавых гвоздей и шипов. Для легкости определения мы назвали их "ежами" и тратили много времени, чтобы ненароком не наступить и случайно не нарушить герметичность скафандров. Ежи питались исключительно ржавыми конструкциями и механизмами, не сильно докучая нам своим присутствием. Когда они каким-то чутьем поняли что мы создания из плоти и им в пищу не годимся то и вовсе отстали. Каждый раз, когда в небе появлялись светящиеся шары веганских випперов, мы тут же прятались в ближайшее укрытие и пережидали там, пока наблюдатели не скроются обратно за горизонт.
Скрытно спустившись к реке, мы надули плот, прикрепили к нему водометы и осторожно спустили на поверхность черной гадости плещущейся вместо воды. Настю положили в центр лодки. Оттолкнув лодку от берега, я быстро запрыгнул в нее. Река резко петляла меж скал, а иногда настолько сужалась, что мы серьезно опасались застрять посередине бурного потока. Отталкиваясь пластиковыми раздвижными веслами входивших в комплект лодки от скальных выступов, мы прилагали нечеловеческие усилия, чтобы оставаться на плаву и не перевернуться на одном из порогов. В такие момент каждый жалел, что не увлекался рафтингом.
Вглядываясь в темноту с помощью ПНВ, я с все возрастающим беспокойством подмечал увеличивающуюся активность и количество воздушных патрулей. К беллатрианцам с Квантории присоединились наземные группы веганцев, рыскающих по всей округе внутри своих громоздких боевых машинах парящих в метре над землей. С жутким лязгом проезжая прямо сквозь проржавевшие остовы старых построек, они создавали вокруг себя неимоверно много шума, давая нам возможность заблаговременно укрыться. Другое дело випперы. Эти бесшумно появлялись, словно из ниоткуда и так же неожиданно исчезали в никуда. В такие минуты мы молились, чтобы наша электронная защита установки помех случайно не дала сбой.
