– Отдайте палку! Бармалей дичь из мышеловок не жрет. Он ее подкладывает в такие места!.. Вам лучше не знать. К-куда, паршивец?!
Так он папе Карло и сказал! Вырванная из моих рук швабра легко смела с тумбочки настольную лампу, врезалась в шкаф и переломилась. Я ахнула, представив на месте шкафа Бармалея. Но его уже и след простыл. Сердитый Карл Иванович угрюмо посоветовал быть предельно осторожными, не ходить босиком и, ворча на всех сразу, отправился вниз.
– Слушай, это не святое семейство! Слышала? Даже кот в любой момент может «свинью» подложить. Прямо затаренную, в оригинальной упаковке. – Наташка плотно прикрыла дверь в комнату и накинула на нее крючок. – Хоть вниз не спускайся. Зря Деньку раньше не выгуляли. Ну и ладно. Соберемся с духом, выгуляем около крыльца. – Подруга со всего маху шлепнулась на кровать. – Замечательный пружинный матрасик…
Я подождала, пока Наталья и кровать успокоятся, и, немного помявшись, попросила:
– Наталья, сосредоточься, пожалуйста. Я так понимаю, что днем в поисках Катерины мы с тобой зашли не туда, куда надо. Ты ошиблась. Она остановилась совсем в другом доме.
– Я никогда не ошибаюсь! Все выяснила, пока ты в бесчувственном состоянии на диване валялась и зря время теряла. Значит, так: минувшей ночью мы всей ватагой проводили Катерину вместе с Викторией как раз до того места дороги, от которого сегодня днем прокладывали с тобой тропу к пустой фазенде. Оказывается, Семеновне просто в туалет приспичило. Вот она второпях и решила свернуть, рассчитывая, что наша компания, посчитав проводы законченными, вернется домой. Спасибо, мол, вам большое, мы уже прибыли. А мужики оказались полными… джентльменами – идите, говорят, девушки, спокойно. Мы тут постоим и подождем, пока вы благополучно до дома не доберетесь. Вот и пришлось бедняжкам тащиться по снегу первопроходцами. Вроде как домой. Боря еще удивился, какая нелегкая принесла Катерину на такую дачу зимой? Решил, что она не иначе как с мужем поссорилась. И пожалел, что обе дамы у Гусевых не остались. Сегодня нам с тобой, по неведению, пришлось повторять их героический снежный поход. Ну а тогда, ночью, мы постояли, постояли да дальше отправились. Возвращаться домой не хотелось. Надо было дать время Ренату на примирение с Машуней. Не знаю, как насчет примирения, но даже перемирия не получилось – одна из сторон скопытилась. Кто ж знал, что Ренат выйдет из игры таким способом? Кстати, ты вчера, по пути сюда, развилку, наверное, не заметила, не до того было. Там, где дорога в разные стороны раздваивается. Как язык у змеи. По одной мы сюда прибыли, а вторая в деревню ведет. Мы по ней не гуляли. Обратно прошлепали проторенным машинами путем. Кстати говоря, гусевский дом в этой стороне не последний. Просто он на холме, как на высотке. Сразу за домом – небольшой овраг. Там летом ручеек протекает. А дальше, в низине, еще три или четыре дома…
