Спрятавшись за книгами, библиотекарша пыталась подсмотреть, что же там делает Король, но видела только его спину. Когда Король встал, она рванулась с места и в одно мгновение очутилась за столом, вновь перебирая и меняя местами бессмысленные настольные вещи.
Король положил на столик том энциклопедии.
— Спасибо, — сказал он.
— Уже прочли, Ваше Величество? — спросила библиотекарша.
— Прочёл, — ответил Король. — Оч-чень интересно.
Едва он успел выйти, библиотекарша принялась тщательно пролистывать энциклопедию и обнаружила на триста тридцать девятой странице большую дыру — фотографии одной из королевских семей не было. Библиотекарша возмутилась до глубины души.
— Варвар! — процедила она сквозь зубы. — Хулиган! Узурпатор!
Служка доложил:
— Всё готово, Ваше Величество. Посол ждёт.
Поправив выходной костюм, Король вошёл в гостиную в сопровождении военного и священника. Гости расступились, репортёры защёлкали фотоаппаратами.
— Его Величество Король! — громогласно объявил служка.
Гости поклонились и захлопали в ладоши.
— Их Сиятельство полномочный посол Заграницы с супругой! — объявил служка, и с другого конца гостиной навстречу Королю двинулась дипломатическая чета.
Гости и их приветствовали поклоном и аплодисментами.
Король с радушной улыбкой приблизился к послу, поцеловал руку его супруге, потом сжал посольскую ладонь… и вдруг — изменился в лице. И так же внезапно изменился в лице посол.
Король и посол уставились друг на друга, не веря своим глазам. Король узнал бывшего своего оруженосца, а оруженосец признал Короля. Оба крайне изумились нежданной встрече.
— Вы?!. Ты?.. — проговорил Король, так и не разжав руки.
— Ваше… ваше… ваше… — стал заикаться оруженосец. — Ра… Рад… снова… лицезре… созерца…
— А это кто? — почти испуганно спросил Король, потупившись на посольскую супругу.
— Это же… жена, — выдавил из себя оруженосец. — Моя законная…
— Законная… — автоматически повторил Король. — А… как же… А где же?.. Мои-то где, а? А?
— Я не знаю, — бегло заговорил оруженосец. — Я думал, что вы… что вы там это… что вы уже… давно… а я…
К изумлению стоящих поодаль гостей и журналистов, Король, так долго трясущий руку заграничного посла и расспрашивающий его о чём-то с неподдельным пристрастием, вдруг схватил его за грудки и потащил в угол. Гости замерли. Посол потерял равновесие и повис в королевских объятиях. Его супруга завизжала. Оттащив посла подальше, Король прислонил его к стене и стал бешено трясти — трясти так, что на пол посыпались перламутровые посольские пуговицы.
