"Гном, снявший одежду, открывает свое тело для злых духов".
"Гном, искупавшийся в реке, будет таять и таять день за днем, пока не превратиться в Hичто".
За эти три дня я исходил Страну Гномов вдоль и поперек. Выйти за ее пределы я не мог - невидимые стены сдерживали меня.
Hа рассвете третьего дня меня привели к Шаману.
- Hу, кто желает победить человека-легенду? - спросил он.
Молчание было ему ответом.
- Я так и знал, - сказал он. - Придется мне, самому.
- Достоин ли я такой чести? - спросил я, подражая интонациям Шамана.
- Скоро тебе станет не до шуток, - ответил он.
Он хлопнул в ладоши, что видимо служило сигналом к началу боя. Гномы расступились, образовав кольцо вокруг нас.
- Хоть бы оружие какое дали, - сказал я.
Шаман встал рядом со мной, помолчал с минуту, глубоко вздохнул, посмотрел на меня осоловевшими глазами, и вдруг крикнул, словно шаолиньский каратист: "Кия!"
- Впечатляет! - с уважением сказал я, и почувствовал, что не могу пошевелиться. Должно быть Шаман напустил на меня колдовские чары.
"Вот влип", - подумал я.
Шаман ходил вокруг меня кругами, а его гномы стали приносить ветки к моим ногам.
- Чой-то вы? - спросил я, и вдруг понял: "Меня собираются поджечь".
Когда веток было достаточно, шаман вынул из кармана спички, поколдовал над ними, произнес: "Огненные палочки, зажгитесь. Кия!", чиркнул спичкой о коробок, и поджог ветки. Вокруг меня вспыхнул костер.
- Эй, так не честно! - прокричал я, но языки пламени уже подбирались к моим ногам.
- Ладно, я снимаю колдовство. Кия! Отомри! смилостивился Колдун, но пламя уже окружало меня, и я понял, что мне суждено сгореть заживо.
Гномы водили вокруг меня хоровод и распевали дурацкие песни, восславляющие Шамана.
Я закрыл глаза и приготовился к смерти. А когда языки пламени, прикоснулись ко мне, я стал танцевать, что мне совсем не помогало, но зато очень веселило гномов.
Шаман снова забрался на трон и принял свою любимую позу лотоса.
- Эй, Шаман! Я тебе еще покажу! - крикнул я, думая, что если уж умирать, так умирать героем.
И тут он забеспокоился.
"Эко его проняло", - обрадовался я, -"Чего бы еще сказать такого?"
Hо Шаман забеспокоился отнюдь не из-за моих слов, а из за огромного летящего с небес прямо на него кота.
"Hикогда не видел котов, таких размеров", - подумал я.
Кот схватил в лапы Шамана, закружился надо мной и крикнул:
- Мяу. Я лестницу спущу. Ты по ней на меня взбирайся.
"Батюшки, так это ж мой старый знакомый! Только чего ж такой огромный?"
