— Эти ваши выстрелы далеко слышны!
Но человек не испугался.
— Вижу, к чему ты клонишь, малыш. Думаешь, их кто-нибудь услышал? Нет. Здесь поблизости нет ни домов, ни ферм. Я же не случайно выбрал эту дорогу.
— Так вы здесь уже бывали?
Человек не ответил ему.
— А если вы опоздаете на свой грузовик? — продолжал Мишель.
В ответ — почти радостный смех.
— Ты правильно делаешь, что защищаешься, малыш. Я бы на твоем месте поступил точно так же. Постарался бы посеять сомнение. Но тут ты не угадал. Я не пропущу грузовик.
— Почему?
— Потому что мы приедем первыми. А место подбиралось специально. Они дадут три гудка. Уж поверь мне, все предусмотрено.
— А какая роль в этой истории отведена мне? Что будет со мной?
— С тобой? Еще есть время подумать об этом. Езжай!
Снова колеса запрыгали по извилистым дорожкам. Луна освещала дикий пейзаж. Справа открылась пропасть, и Мишель, судорожно вцепившись в руль, ехал по самому краю.
— А если я крутану руль?
— Крутани, малыш, крутани. Вот видишь! Не так-то просто это сделать. Когда я был в твоем возрасте, во мне тоже кипела жизнь.
Мишель выехал на середину дороги.
— А теперь?
— О, теперь все по-другому. Теперь жизнь ничего не стоит. Сегодня важно уметь сказать «нет».
Они добрались до вершины. Перед ними простиралось холмистое плато, усыпанное камнями, с редкими группками изогнутых кустов.
— Вперед, — приказал человек.
— Да мы же разобьемся!
— Успокойся. Теперь уже близко.
Около четверти часа они тряслись по камням, не проронив ни слова. Потом незнакомец сказал:
— Сворачивай с дороги на пустырь. Давай, давай! Сворачивай, где хочешь.
Мишель вцепился в руль, чтобы не вылететь с сиденья. Он почувствовал на затылке прерывистое дыхание своего спутника.
— Здесь… Остановись за этими деревьями. Машина нам больше не нужна.
Они вышли наружу, и человек протянул руку.
— Прямо… И не торопись.
Мишель тронулся в путь. В трех метрах позади него, спотыкаясь о камни и корни и сквернословя, плелся человек. Они шли параллельно дороге, которая вдруг круто пошла вверх. На вершине хребта стоял дом, напоминающий хижину пастуха.
— Я буду ждать их здесь, — сказал человек. — Заходи!
Мишель оглянулся по сторонам, заметил внизу дорогу и перекресток — менее чем в ста метрах от него. Человек подтолкнул его стволом пистолета.
Внутри хижины царил полумрак. Мишель прислонился к стене, а человек тяжело опустился на пол рядом с дверью. Отсюда ему был отлично виден перекресток. Он повернулся к Мишелю:
