— Надо немедленно отсюда выбираться и бегом наперерез тем ребятам, — сказал Михаил. — Попытаемся установить с ними связь, ведь свои же люди, коль делают то же, что и мы. — Последние слова он сказал совсем тихо, потому что по пути в сторону аварии бежали два немца.
Одновременными выстрелами Михаил и Ефим уложили этих немцев, а сами бросились назад, в лес. На путях поднялись свист, крик, стрельба. Но партизаны были уже далеко в лесу.
Перехватить соседей отряд Михаила Черного не сумел. Удачливые подрывники исчезли бесследно.
— Ну что ж, самое главное для партизана — вовремя смыться! — пошутил Михаил. — И все-таки жалко, что мы с ними не встретились. Видать, хорошие ребята!
— Товарищ командир, а не зря мы тут остановились? — тревожно заговорил Ефим, прислушиваясь к стрельбе и крикам на месте крушения. — Немцы пойдут искать тех, а наткнутся на нас.
— Было бы здорово, если бы мы хоть прикрыли отход этих ребят! — ответил Михаил и махнул рукой. — Пошли!
— Значит, это наша последняя вылазка на железную дорогу, — огорченно заметил вологодец.
— Линию исправят, и поезда снова загрохочут. У них фронт! Его кормить надо и свинцом, и железом, и горючим. Да и мясца живого надо все время подбрасывать. Наши там, видать, не сидят сложа руки.
— Да чего спорить. Уходить от железной дороги нам незачем, пока есть взрывчатка, — рассудительно заключил Дмитрий Артемьевич. — Но тихо! Что это?
СОБАКА — ДРУГ ЧЕЛОВЕКА?
КОГДА И УМЕРЕТЬ НЕСТРАШНО
ПЕТЛЯ ЗАТЯНУЛАСЬ
Собака — друг человека. Друг. Но почему же там вздрогнули и в растерянности остановились прямо на открытой поляне даже самые смелые, когда в лесу вдруг прорвался звонкий, нетерпеливый собачий лай? Даже Михаил обернулся и нервно закусил губу.
— Деревенская. Дворняга, — сам себя успокаивая, промолвил сибиряк.
— Овчарка! — категорически отверг опасное самоуспокоение Михаил и снял с плеча винтовку. — Идет по следу.
— Когда овчарка идет по следу, она не лает, — возразил Ефим.
— Собака ведет себя так, как ее научат, — знающе заявил Михаил. — Пограничная идет так, что камышинку не заденет, чтоб не вспугнуть нарушителя. А фашисты и сами действуют нахрапом и собак приучили бросаться на людей, брать на испуг.
— Да, это так, — невольно согласился Ефим. — Однако приближается.
— Чего ж мы тогда стоим? — спросил Василий.
— Не бойся. Идут не по твоему следу. По чужому, — сказал Михаил.
— Не чужие они мне! — взвизгнул Василии. Но зачем подставлять башку под шальную пулю?
