— Арестованные в здании остались? — спросил его суровый голос. — Быстро отвечай!
— Двое.
— Где они?
— В подвале, — ответил полицай.
— Ты кто?
— Я? Ну… рядовой полицай.
— А где комендант Гарабец?
Полицай почти шепотом ответил:
— Пополз вдоль забора, он раненый, далеко не уполз еще.
— Мигом в подвал! — приказал полицаю суровый голос. — Если спасешь заключенных, получишь свободу. Быстро!
Когда полицай вбежал в горящий дом, Михаил послал двоих партизан в ту сторону, куда уполз комендант.
Через некоторое время вместе с клубами дыма из дверей комендатуры выбежали трое.
Михаил послал двух партизан навстречу бегущим из огня.
У арестованных хватило сил только вырваться из горящего здания. За калиткой они попадали, вконец обессиленные. Партизаны и выведший их полицай помогли этим людям перейти улицу. Это были совсем юные парни, с избитыми до синевы лицами, с окровавленными руками. Их усадили на лавочке возле дома, освещенного пожаром.
— Товарищи! — обратился Михаил к измученным парням. — Скажите мне правду, этот, что вывел вас, рядовой полицай или комендант?
— Писарь, — в один голос ответили бывшие узники.
— Он над людьми издевался?
— При мне он только записывал, что я отвечал коменданту, — ответил один.
То же самое подтвердил и другой.
— Товарищ командир! — издали послышался голос подбегающего Саши. — Ведут самого Гарабца!
— Потерпите еще минутку, братцы, — обратился Михаил к освобожденным. — Надо опознать коменданта. И мы вас отвезем к нашему врачу…
Голова упрямо свешена на грудь к правому плечу. Край нижней губы злобно закушен. Левая бровь дико вздернута.
Таким предстал комендант речицкой полиции, когда его привели.
— Это и есть Гарабец? — спросил Михаил освобожденных парней.
— Он, гад! — ответили те в голос.
— Судите его сами, товарищи! — опять к бывшим арестантам обратился Михаил. — Вы лучше нас знаете его преступления и меру наказания.
— Одного расстрела этому гаду мало! — ответил один из парней.
— И повесить его мало, — отворачиваясь, процедил второй. — Мучить его надо столько, сколько он мучил людей.
— Мы народные мстители, — сказал Михаил. — Но мы не фашисты — мучить не умеем. Повесить его вот на этом дубе!
— Товарищ командир, а нам можно уйти домой? — вдруг взмолился один из освобожденных.
— А не боитесь, что новая полиция вас опять поймает?
— Нам придется забрать своих родных и еще до восхода солнца бежать в лес, — ответил второй. — Нас взяли в кузне за ремонтом автомата.
— Ну что ж, если хватит сил, добирайтесь домой. — Михаил еще раз каждому пожал руку и подошел к писарю. — А приговор приведете в исполнение вы, господин писарь!
