Михаил удивленно вскинул глаза.
— Я узнал, что товарищ Чугуев неплохо владеет топором, — ответил комиссар на безмолвный вопрос. — Пока мы ходим, он тут сможет срубик наметить. А мы потом скоренько смастерим жилье по типу солдатских землянок.
— Это было бы здорово! — загорелся Михаил. — Но сможете ли, товарищ Чугуев?
— Прикажете, товарищ командир, значит смогу, — серьезно ответил Чугуев, уже вынимая из-за пояса свой топорик, с которым и пришел в отряд.
Тут-тук-тук! — раздался стук в дверь.
— Кто там? — удивленно спросонья спросила жена коменданта, вставая с постели. — Батя, вы что, двери в сенях не запирали?
— Что? А? — проснулся и отец.
— Двери, спрашиваю, в сенях не запирали? — уже с раздражением спросила хозяйка, прислушиваясь к повторившемуся стуку.
— Да как же! На все запоры!
— А что ж прямо в комнату кто-то стучится? Как же они в сени попали?
Пока они спорили-гадали, как да что, дверь затрещала и подалась.
Чиркнувшая спичку хозяйка увидела лом, которым была отворочена дверь. Вскрикнула и, убежав за перегородку, притаилась.
— Кто тут? Кто? — строго закричал старик. — Это дом самого коменданта полиции Гарабца!
— Знаем. Он-то нам и нужен! — также резко оборвал его голос.
— Кто вы?
— Народные мстители! — проходя по комнате и присвечивая спичкой, ответил один из вошедших.
— Товарищ командир! — обратился к этому другой голос. — Там комендантша не выскочит в окно? Убежать-то она не сможет, а крику наделает.
— Взять ее. Заткнуть рот, чтоб молчала, и сюда. А ты, старик, садись и слушай… Вас сколько человек сейчас в доме?
— Нас д-д-д-вое. Вот я и невестка, — дрожащим голосом отвечал старик. — Н-н-но только это какая-то ошибка, господа.
— Мы не господа, чтоб вы знали! Вы слышали, что в соседнем районе сделали с полицией?
— Д-да-да-да, там… — старик заметно стихал. — Слышал, там какой-то Мишка Черный.
— Не какой-то, а командир партизанского отряда, — уточнил Михаил и неожиданно для себя добавил: — Народный мститель. Это я и есть.
Старик вдруг закашлялся.
Но Михаил не стал ждать, когда он успокоится, а, увидев перед собой связанную женщину в белой сорочке, стал излагать свои требования.
Он требовал все продукты: муку, крупу, жиры немедленно погрузить на бричку. Сложить туда и всю одежду.
— Сколько у вас всего бричек? — спросил он.
— Ччч-четыре. И лег-чанка, — ответил старик.
— А лошадей?
— Да теперь десяток.
— Ничего себе, нахватали, сволочи!
— На сколько подвод можно погрузить продукты?
— Да на три, пожалуй, и уберется, — жалобно ответил хозяин.
