Он мысленно перебирал всех ребят из своего выпуска. Фит – трепло из Регнора… где у него целая куча «влиятельных родичей»… Боркъ на прошлой неделе поранился, повредил ногу – разве может у дракона течь человеческая кровь, красная и теплая? Или это и надо было учесть при проверке? Вот так же сесть в кружок, и чтобы каждый, следя друг за другом, надрезал сам себе предплечье… Бесполезно. «Уловки драконов», часть третья «Драконы в человеческом облике», раздел Б, пункт 7: «…Хотя змию неподступны истинные проявления людской жизни, он в силах подражать оным с высочайшей точностью. Попробуй душить его – лицо его посинеет. Порежь его плоть – и кровь хлынет из раны. Только не пробуй ее на вкус: смертоносностью она тысячекратно превосходит яд аспида!»
Вот какой должна быть настоящая Проверка: не просто оцарапать себя, а еще и попробовать кровь соседа. Один из них пожертвовал бы собой – зато остальные узнают…
А может быть, достаточно дать попробовать кровь собаке? Странно, что о таком не сказано нигде в Руководствах…
Один из них – дракон! Дассерт Пальцекрут? Или нытик Кинноркъ? Или…
Один из них – драконВсегда ли, чтобы распознать дракона, нужно платить за это человеческой жизнью?
Исбан осторожно встал, бесшумно подошел к окну. В черном небе неподвижно висел Мертвый Пахарь, ясным леденящим светом блестела дюжина его звезд. За спиной Исбана все дружно храпели или имитировали храп. А может быть, украдкой следили за ним в сотню глаз?
«Лжецы! – вдруг захотелось ему крикнуть на весь барак. – Притвориться – это по-драконьему!»
Но разве не по-драконьему – НЕ притвориться? Ради еще лучшего обмана?
Сразу за окном – тренировочная площадка. Дальше – дом наставников, видящийся сейчас всего лишь пятном мрака. А еще дальше без конца – пески, камни, скалы. Где-то там, меж скал и песчаных дюн, они сейчас залегли. Солдаты, караулящие их.
Исбан вздрогнул. На его плечо легла рука.
– Ты что, хочешь навлечь подозрение на себя? – прошептал Пальцекрут.
– Я прямо-таки слышу, как они думают! – шепотом ответил Исбан. – «Это он, Дассерт! Нет, не Дассерт, а Фит! Он храпит как-то не так! Лишь бы меня не подозревали…» А откуда там, в Ренгоре, знают, что один из нас дракон?
– Успокойся.
– Как там вообще могут знать про нас что-то лучше, чем мы сами?
Что, Драконий приказ к нам своего шпиона внедрил? Или наш варан им доложил о каких-нибудь странностях? Но мы же – все вместе – и сами не слепые- Тихо, ты- Я вообще не верю, что один из нас…
