Теперь каждому из них поочередно предстояло положить ладонь на короткий обнаженный клинок. Тридцать шесть ладоней.
Это было как торжественная братская присяга. Клинок медленно переходил по кругу.
– Вот так держи! Правильно… Нет, дольше! Крепче прижимайМеч был скользким от пота, когда очередь дошла до Исбана. Он аккуратно вытер клинок об одежду – а потом взялся за него сразу обеими руками. И мгновенно ему показалось, что сталь от этого прикосновения начала таять. А что если поднимется тонкая струя дыма? Если сталь пойдет пятнами? Они бросятся на него, его друзья, свяжут, отволокут к варану… И пропал он ко всем драконам- Дай сюда! – Элиот отнял меч у Исбана, мельком глянув на клинок, прежде чем передать оружие следующему.
Тридцать шесть рук.
Длинные окна барака вспыхнули в красных лучах заката. И когда солнце ушло за горизонт, в ночном небе заполыхала зеленая звезда Смарагд.
Всерьез ли он верил, что дракона удастся разоблачить так просто?
Меч поблескивал в вечернем свете. Его лезвие, отливающее серебром, было безукоризненно гладким.
– Говорю вам, это случилось тогда, в пустыне! В ту страшную неделю! Тогда отбросили копыта не только Сайт и Хервон, а… – Боркъ замялся, почесал затылок, – еще один из нас. Драконье отродье прикончило его. И приняло его облик.
– Я так не могу! – простонал Кинноркъ. – В пустыне! Но ведь мы все были там! Может быть, все вы – драконыОн подскочил к Элиону:
– Давай! Признавайся! – Повернулся к Исбану, тряхнул его за плечи: – И ты! Вы же теперь в большинстве, чего вам меня бояться?- И ты еще хочешь стать драконоборцем… – Дассерт по-прежнему был занят пальцами своих ног: шевелил ими, поочередно сгибал, осматривал. – Каждый раз на утренней поверке торжественно поешь вместе с нами: «Пускай хоть целый мир драконами кишит…»
Конечно, никаких пятен на клинке не появилось – ни тогда, ни позже. Конечно, никто из группы не обладал огненным дыханием.
Конечно, и другие способы опознания драконов не сработали.
Исбан напряженно вытянулся на циновке. Он знал, что его теперь ждет. То же, что и всех остальных. Бессонные ночи. Второй из признаков.
Кто-то из его друзей тихонько захрапел. Но Исбан не поверил этому храпу. Без сомнения, все они притворялись, через силу изображали равномерное посапывание спящих. Чтобы не попасть под подозрение.
Что само по себе крайне подозрительно…
Ночной воздух проник в окна, над полом потянуло холодом. Исбан лежал, словно окаменев. Конечно же, сна у него не было ни в одном глазу. До такой степени не былоКак это вообще можно: заснуть, находясь под одной крышей с драконом? Ведь тогда он, этот дракон-человек, уже почти вычисленный, полуразоблаченный, «внезапно исчезнет» – воспользуется темнотой, чтобы уйти. Или убьет их всех, одного за другим. Или притворится спящим, чтобы остаться незамеченным…
