Симмонс умолк и снова оглядел Айета с головы до ног.
- Справишься, сынок? - спросил он.
- Так точно! - отсалютовал Айет.
- Вот и отлично, - усмехнулся адмирал. - И прежде чем пожелать тебе ни пуха, ни пера...Я хочу, чтобы ты знал: там, куда вы направляетесь, фактически не действуют законы Земной Конфедерации. В случае опасности некому будет придти тебе на помощь, кроме твоих товарищей и некому будет исправлять твои ошибки, а быть может, вам придется разделиться. Самое главное: в случае провала мы почти ничем не сможем вам помочь. Почти ничем. Все ясно?
- Да, адмирал, - Айет встретился с Симмонсом взглядом. - Буду стараться не подвести вас.
- Не сомневаюсь, - кивнул Симмонс. - Удачи!
Айет отдал честь, повернулся на месте и вышел. Адмирал посмотрел юноше вслед и со вздохом покачал головой.
- Удачи, сынок, - повторил он. - И как же я хотел сейчас оказаться на твоем месте вместо того, чтобы торчать за этим дурацким столом и смотреть на тупые рожи моих адъютантов!
Когда Айет ступил на борт небольшого пассажирско-торгового звездолета "Звезда Востока", его уже ждали. Капитан Отто Дайслер и старший лейтенант Хосе Урсаис находились в трехместной пассажирской каюте, в которой под видом обычных пассажиров вся разведгруппа отправлялась на пограничную колонию Зеро, находившуюся в районе Диких Звезд.
Айет поздоровался с коллегами, поставил тяжеленный вещмешок на койку и повернулся к молча наблюдавшим за ним Дайслеру и Урсаису. Все трое были облачены в обычную одежду колонистов: космические штаны, не менее космические куртки со значками первопроходцев и тяжелые ботинки с магнитными подошвами. Некоторое время агенты молча смотрели друг на друга.
- Путь предстоит неблизкий, - нарушил молчание Дайслер, высокий голубоглазый блондин лет сорока. - Прежде чем начать подготовку, хочу предупредить, чтобы ты называл нас по имени...
Айет сдержал улыбку. Перестраховываются. Или просто не знают его, Айета, прошлое. Обижаться не стоит.
- ... для нас ты - Айет, - продолжал Дайслер невозмутимо, - а мы для тебя Отто и Хосе.
- Колонисты, - вставил коренастый здоровяк Урсаис, - колонисты, летим на планету Зеро по делам.
- Мы тоже с Зеро? - спросил Айет, усаживаясь.
- Нет, - Дайслер покачал головой, - с Тибальда, беженцы. На Зеро хотим разузнать обстановку и выяснить цены на землю. Можно было конечно по Сетке узнать, но посмотреть своими глазами, это ж совсем другое дело, верно?
