Мэтью оглянулся через плечо. Кофейня заполнялась, места занимали люди, одетые в том же стиле, что и он, с такими же стрижками. Они казались точно такими, какими всегда кажутся люди тому, кто ощущает свою обособленность от человечества и болезненную уверенность в ней. Деньги не должны быть на первом месте, говорил себе Мэтью, вращая в кружке последний дюйм теплого кофе, деньги не должны диктовать условия, душить и разделять, деньгам не полагается быть превыше преданности или любви. Он тяжело вздохнул и с глухим стуком отставил кружку. Деньги просто не должны так много значить. А они значат, в том и беда.
* * *
— Я бы заплатила, — объяснила Роза. — Я не просила просто пустить меня пожить даром. И предложила бы плату, но он даже не дал мне рта раскрыть.
Прикуривая, Бен сквозь зубы выговорил:
— Я даю матери Наоми пятьдесят фунтов в неделю.
— Да?
— Все счета оплачивает она. Говорит, что ей так удобнее. Роза пригляделась к брату. Он казался… пожалуй, более собранным, повзрослевшим, менее разболтанным, хотя как знать — в пабе свет горел приглушенно.
— Похоже, она обожает гладить, — сказала она.
— Не-а.
— Ты определенно выглядишь ухоженным.
Бен затянулся и ответил, старательно изображая скромность:
— Я глажу сам.
Роза ахнула:
— А я и не знала, что ты умеешь!
Он ухмыльнулся, не глядя на нее.
— Ты очень многого не знаешь.
— Верю. — Роза пригубила свой стакан. — Значит, теперь вы играете в счастливую семейку вместе с мамой Наоми.
— Мы ее почти не видим. Она ведущая в зале для игры в бинго.
— А я думала, она работает в супермаркете.
— Работает. И убирает офисы.
— Господи. Несчастная женщина.
Бен метнул в нее взгляд.
— Нет. Она довольна. Говорит, ей нравится быть независимой.
Роза вспыхнула.
— Ну спасибо тебе…
— Тогда больше не жалей мать Наоми.
— Я и не…
— По голосу было слышно, — пояснил Бен. — По тону.
— Извини.
— Сочувствую, что у тебя так вышло с отцом. Что происходит?
— Думаю, — Роза глотнула водки, — он ни с кем не желает соперничать за мамино внимание.
Бен фыркнул.
— Я ведь только на пару месяцев, — продолжала Роза. — Перекантоваться до лета, самое большее — до сентября. Я платила бы за жилье, приходила домой только ночевать, кормила бы кота…
— А я по коту соскучился.
— Представь, я по своей наивности считала, что родительский дом остается домом, пока не обзаведешься собственным.
Бен выпустил расплывчатую струю дыма.
— Ты говорила Мэтту?
— Бесполезно.
— Почему?
— Потому что они с Рут собираются покупать стильный лофт.
