Роза придвинулась к столу.
— А по-моему, она нарочно подстроила все это, чтобы встряхнуть меня.
— Джош, — машинально, сам того не желая, ляпнул Рассел.
— Ох, папа…
— Нет-нет, — торопливо перебил он, — напрасно я вспомнил про него. Не будем о прошлом, давай лучше о будущем.
Она слабо улыбнулась.
— Я знала, что ты поможешь…
— Ну, это как посмотреть.
— На что?
— На форму помощи, которой ты ждешь.
Роза поспешно выпалила:
— Денег я не прошу.
Рассел коротко вздохнул.
— Мне не нужны деньги, — продолжала она. — Я хочу все уладить сама. Хочу найти работу, выкладываться на ней, знакомиться с новыми людьми, строить планы и менять свои привычки.
— Мм.
— Тебя что-то не устраивает? Думаешь, я просто стараюсь говорить то, что ты хочешь услышать?
— Нет, что ты.
— Тогда в чем же дело?
— Я просто жду, — объяснил Рассел. — Терпеливо и даже с любовью, но вместе с тем устало и настороженно. Жду и пытаюсь понять, к чему ты клонишь.
Роза повертела в руках вилку.
— У меня нет причин гордиться собой.
— Нет.
— Мне неудобно обращаться к тебе с такой просьбой, но.
— Но?..
— …можно мне вернуться домой?
На долю секунды Рассел прикрыл глаза.
— Понимаю, тебе не хочется, — продолжала Роза. — Честное слово, мне тоже, если ты понимаешь, о чем я, но ведь это ненадолго, всего на несколько месяцев. Если мне не придется платить за жилье, я начну возвращать долги по кредитке, а это значит очень много — да практически все… — Она умолкла. И с расстановкой добавила: — Пожалуйста, папа.
Рассел посмотрел на нее и грустно ответил:
— Мне очень жаль, дорогая, но все-таки нет.
Она уставилась на отца:
— Нет?!
— Я хочу помочь тебе. И я тебе помогу. Но домой ты не вернешься.
Роза ошеломленно выговорила:
— Но это же мой дом!
— В каком-то смысле — да. Это дом твоего детства и юности. А ты уже взрослая. Тебе нужен собственный дом.
— А как же! — воскликнула Роза. — В идеальном мире у меня давным-давно был бы свой дом! А его нет, и обзавестись им я не могу, понимаешь? Не могу получить то, что мне полагается, потому что так уж вышло! — Она впилась в него глазами. — Поверить не могу, что ты мне отказал.
Рассел вздохнул:
— Дело не в тебе. А в нас с мамой. И в том, что… словом, это наш дом.
— Дом твоей семьи.
— Да, пока дети не стали самостоятельными…
— А Бену позволили остаться, Бена всегда…
— Бен ушел, — перебил Рассел.
— Значит, комната для меня освободилась.
— Роза, — с неожиданной силой и нажимом объявил Рассел, — речь не о комнате — об отвлекающих факторах. О том, что нам с мамой вновь пора стать супругами, а для этого требуется время и место.
