Иного нет у нас пути,
В руках у нас винтовка.
— Кстати, о винтовке, — вспомнил Борис, — послезавтра нам сдавать экзамен по боевой подготовке. Давайте-ка повторим… Видите?
— Видим, — ответили хором комсомольцы.
Женькаи Янек ничего не видели, кроме теней от болтающихся ног.
— Это револьвер системы «наган». Как называется эта часть?
Женька слушал внимательно, но понять не мог. Чего только в этом нагане не было: и барабан, и ствол, и мушка. И как Женька ни закрывал по команде Бориса левый глаз и как ни старался представить себе мушку, летающую в какой-то прорези, — изучить материальную часть нагана, лёжа под Скамейкой, он так и не смог. Янек тоже сердито вздыхал.
— Боря, расскажи, как вы Колчака надули…
Поезд стал замедлять ход. Колёса на стыках рельсов стучали всё реже и реже. Вот паровоз, словно выбившись из сил, спустил пары и остановился.
8
Что такое? Почему остановка?
Кто-то приоткрыл пошире дверь.
— Уже станция Средняя.
— Выходи-и-и! — прозвучала команда.
Комсомольцы стали выпрыгивать из вагона.
Рассветало. В открытые двери Женьке было видно бесконечное мокрое поле с пожухлой картофельной ботвой. Пахнуло сыростью. Утро было пасмурное.
Борис спрыгнул последним.
Женька зашептал:
— Станция Средняя. Рядом артсклад. Понимаешь? Оружие будут давать, наверно, всем не хватило.
— А мы выйдем? — спросил Янек.
— Нет, подождём, чего доброго, обратно вернут.
Комсомольцы строились на насыпи перед вагонами. Секретарь райкома начал перекличку:
— Борис Лещинин!
— Здесь!
— Васильева Зина!
— Я!
— Миша Лившиц!
— Он самый!
— Володя Бобров!
— Да!
— Ваня Матвеев!
Молчание.
— Матвеев, где ты?
Женька видел, как комсомольцы поворачивали головы, ища по рядам Ивана.
— Ванька был на сборе, а по пути он куда-то исчез! — крикнул Володя Бобров.
— Может быть, отстал? Ногу поранил? Надо было проверить при посадке.
— Итак, мы вычёркиваем Ивана Матвеева из списка. На одного бойца будет меньше, — сказал Жора Спичкин.
9
Женька не помнил, как он вылез изнггод скамейки, как подбежал к открытым дверям теплушки и крикнул:
— Нет, не будет на одного бойца меньше. Запишите меня!
Ряды смешались. Все головы повернулись к головному вагону.
Это что за шкет? — спросил удивлённо Жора, — Откуда взялся?
Я вместо Ивана Матвеева, — твёрдо ответил Женька, спрыгивая на землю.
— Подойди-ка сюда! — подозвал его Жора.
Комсомольцы посмеивались.
Женька одёрнул рубашку, захватил с пола вагона узелок и подошёл красноармейским шагом. Когда он проходил мимо Зинки, она зашипела: «Ты с ума сошёл, вот отправят обратно пешком, будешь знать», но Женька даже глазом не моргнул.
