— Спасибо, товарищ полковник. Я все поняла.
— Вот и хорошо. Ваши развертываются в местечке Кенты.
— Я знаю. Разрешите идти?
— Счастливого пути, старшина!
Да. Прослушала хорошее и полезное наставление. И поехала в свой родной госпиталь.
Всю дорогу размышляла над словами полковника и соглашалась с ним.
Словно другими глазами смотрела на своих случайных спутников, сидящих рядом, в кузове попутной машины. Это были люди молодые и пожилые, рядовые и офицеры. Возможно, что кто-то из них спешил в часть, выписавшись из госпиталя. Теперь у меня не было зависти к тем, кто ехал на передовую. Я спешила на свой, медицинский, фронт, где тоже шла ожесточенная борьба, но борьба за жизнь людей.
Машина остановилась на перекрестке по знаку флажка регулировщицы. Рядом с ней пристроился военный газик. Смотрю, знакомое лицо — Владимир!
— Товарищ майор!
— Любаша? Вот так встреча! Куда путь держишь?
— На Кенты.
— И мы туда же. Пересаживайся.
По дороге призналась в том, что побывала в санотделе, что хотела сбежать из госпиталя.
— Не вздумай это делать под конец войны. Считаю, что теперь-то твое место только в госпитале. Пойми ты, сейчас начнутся небывалые бои. И чем ближе к победе, тем они станут ожесточеннее.
— Можете не беспокоиться, товарищ майор, уже все поняла. Полковник уговорил и взял слово — до победы не расставаться.
— Вот это верно!
Вижу указатель: «Хозяйство Темкина». Значит, уже прибыла. Не успели встретиться, как настала пора расставаться.
— Ты смотри, куда вы забрались!
— Мы же всегда так забираемся. Поближе к действующей артиллерии — веселей работается.
— Теперь уже знаю, что так. Ну, надеюсь, что расстаемся ненадолго. Наше следующее свидание — после победы, в Берлине. Слышишь?
— Да, да. Машина скрылась.
Словно во сне промелькнуло мгновение встречи…
А обстановочка-то здесь ничего — будь здоров! Грохот стоит неимоверный. Поблизости с воем и свистом проносятся огненные снаряды «катюш», вызывая дрожь. Хочется прижаться к земле. А земля-то сама ходуном ходит. От взрывных волн ощущается колебание воздуха, и порой кажется, что от этого перехватывает дыхание.
В хозяйстве Темкина по обстановке чувствуется и нагрузка. Полный двор машин, пришедших с ранеными из медсанбатов и прямо с передовой. Подполковник Темкин и капитан Таран встречают и провожают в соседний эвакогоспиталь готовых к эвакуации раненых. Следят за порядком приема и отправки людей, подгоняя и без того употевших санитаров.
— О, Никулина вернулась! — как-то радостно произнес начальник. — Срочно возьми в штабе журнал, ручку, чернила и настраивайся на сутки и больше… В приемном отделении лежат сотни незарегистрированных людей. Там и больные с температурой, там и раненые. Двое ведут регистрацию, но дело продвигается медленно. Большое поступление…
