Параман ничего не знал о нашей семье. Он вырос в совершенно других условиях и судил, исходя из своего опыта. Нельзя было винить его в желании предостеречь от ошибок. Впрочем, и оправдывать подобные подозрения пока не хватало ни сил, ни желания. Я пыталась успокоиться, но руки упрямо сжимались в кулаки: мой брат был самым замечательным человеком, никто не смел оскорблять его беспочвенными подозрениями!
Переодевшись, я некоторое время постояла, приводя мысли и чувства в порядок. Лить слезы было глупо, равно, как и спорить. Карл сказал, что кузен будет нужен ему в ближайшее время… Следовало сделать все, чтобы помочь завоевать его доверие – пока это было главным.
Когда я вышла, герцог Лаусенса осторожно ковырял в замочной скважине, пытаясь открыть запертую снаружи дверь. Обернувшись на звук моих шагов, он поспешно встал и натянуто улыбнулся.
-Прогуляться сегодня не удастся - Али заперла нас, а ключа у меня нет. Охрану привлекать тоже не хочется. Можно, конечно, спуститься по лестнице и выбить дверь в Тронный зал, но не незамеченным это не останется, а слухи тебе ни к чему. Так что придется подождать.
Я пожала плечами.
-О чем Ваше Величество изволит беседовать? - пристроившись в высоком кресле, мужчина зевнул.
Я с интересом взглянула на меч, который герцог был вынужден положить себе на колени. Холодное оружие здесь явно было в чести и это не могло не радовать. Поймав мой взгляд, Параман недоверчиво прищурился.
-Вы фехтуете?
-Немного.
-Вот как? Не ожидал… Что ж, думаю, раз нам не о чем говорить, возможно, стоит разрешить возникшие сомнения другим путем?
Он, похоже, не сомневался, что задев мою гордость, спровоцирует на положительный ответ, однако вряд ли догадывался, насколько была этому рада. Равнодушно кивнув, я скрыла довольную улыбку и, метнувшись в сокровищницу, сняла со стены первый попавшийся клинок.
Выйдя на середину гостиной, мы встали метрах в трех друг от друга.
-Что-то не вериться, кузина, что ты вообще держала в руках оружие! - склонив голову на бок, он улыбнулся.
-Вы не верите моему слову? – усмехнулась я и сделала выпад.
Параман звонко рассмеялся и, легко отведя удар, выбил меч из моих рук. Сверкнув, клинок описал дугу и плашмя упал на пол.
-Что и требовалось доказать! - изящно поклонился принц.
Я изумленно посмотрела на свои руки и мысленно отмотала пленку назад…
«Как он смог?» - выдохнула я, почувствовав, как в душе могучей силой пробуждается азарт.
