Стянув с кровати красное покрывало, я наклонилась, чтобы укрыть герцога, проведшего всю ночь на страже моего покоя, и неосторожно задела его плечо. Мир стремительно перевернулся, и горло сдавили железные тиски – я не успела ни среагировать, ни даже вскрикнуть. Время замерло – в сознании короткими вспышками пронеслись еще свежие образы недавних событий. Все повторилось: страх, боль, растерянность, ощущение смерти. Точно так же, как и тогда, в коридоре, когда напряженный голос шипел: «кричи, кричи!»… Я слышала его сквозь биение крови в висках, одновременно пытаясь понять, наяву ли он звучит или является только воспоминанием.
-Ни за что! - теряя сознание, выдохнула не произнесенный в прошлом ответ.
Что-то холодное коснулось губ. Машинально сделав глоток, я открыла глаза и судорожно вздохнула.
-Извини, - коротко бросил мужчина и, протянув руку, помог подняться.
Я встала и тут же снова опустилась на кровать - меня трясло.
-Хотела всего лишь укрыть вас… - попыталась объяснить я, едва сдерживая слезы.
Параман удивленно нахмурился.
-Зачем?
-Вам не нужно было здесь оставаться, и мне жаль, что Карл настоял… Утром было холодно…
Смерив меня внимательным взглядом, герцог покачал головой, и, подняв с пола злосчастное покрывало, вернул его на место.
-Забудем, Лирамель. Надеюсь, позволительно обращаться к тебе по имени? – дождавшись пока я кивну, он сел рядом. – Постарайся раз и навсегда запомнить: в этом мире для тебя больше нет семьи, родных и друзей. Короли не имеют права на человеческие чувства и слабости. Есть много вещей, о которых ты ничего не знаешь. Пока не знаешь. То, что мы родственники, ничего что меняет. Я твой подданный, ты - королева и Глава моего рода. При всей благодарности, которую несомненно должен испытывать, я не давал повода думать, что на вашей стороне… Хотя бы потому, что вы не определились со своей собственной. Ты очень молода, наивна и полна надежд. Это свойственно юности. Мой тебе совет: избавься от этих качеств как можно быстрее.
-Не понимаю… Вы говорите, как Карл! Одни намеки и загадки.
-Твой брат говорит загадками потому, что знает цену словам. Не стоит забывать, что он, прежде всего, первенец короля. Пусть и незаконнорожденный. На твоем месте, никто бы не решился признать близнецов братьями, да еще передать регентство. Как бы ты не верила Карлу, это было глупо и не осторожно. Бойся тех, кого сильнее всех любишь - таков закон власти.
Вздрогнув, словно от пощечины, я вскочила и ничего не ответив, вышла из комнаты. Хотелось высказать ему все мысли, которые родились в ответ на странные и нелепые советы, но ведомая эмоциями, я могла потерять над собой контроль.
