-Верно, Ли, - тут же откликнулся брат. – Можешь вернуться в покои, кузен тебя проводит. К вечеру состоится Совет, не думаю, что вам обоим следует на нем присутствовать.
-Почему?
-Это не трапеза с родственниками… - уклончиво ответил он.
-Что мне сейчас нужно сделать?
-Отложи столовые приборы, медленно, с улыбкой, встань и кивни. Боковые ворота справа, выходят в Золотой зал. У входа немного сбавь шаг и, не оглядываясь, подожди герцога и Али-Нари.
-Хорошо.
«Встать, кивнуть, идти…» - я мысленно повторила полученные инструкции и взглянула на принцессу, поспешно отставившую полупустой кубок.
***
Вновь потянулась вереница залов: одни были расписаны фресками, другие больше походили на лабиринт из колонн; одни поражали роскошью и величием, другие - строгостью и простотой. Достигнув вестибюля, мы проследовали по парадной лестнице на третий уровень, где находился Белый коридор и королевские покои. Кристиан, покинувший гостей вскоре после моего ухода, нагнал нас уже у самых дверей.
-Карл попросил остаться с Лирамелью до утра, он не доверяет охране, - заперев дверь, брат искоса взглянул на герцога.
-Девочке ничего не угрожает, - недовольно возразил Параман. – По крайне мере, в ближайшее время.
-Мой брат считает иначе. Не думаю, что следует сейчас обсуждать его распоряжения.
-Хорошо, Ваше высочество, можете быть спокойны... - небрежно поклонившись, мужчина обернулся к сестре и попросил проводить меня в спальню.
Обойдя все комнаты, и лично убедившись, что все спокойно, Кристиан пожелал мне спокойной ночи и тут же ушел.
-Вам обоим следует отдохнуть, - решительно взяв из рук принцессы ночную сорочку, я виновато улыбнулась.
-Полностью согласен, - бесцеремонно окинув меня взглядом, Параман сел на край постели и скрестил на груди руки. - Не думаю, что Ее величество привыкла к назойливости фрейлин.
-Вы не могли бы меня оставить?
-Увы, нет.
-Намереваетесь спать моей комнате?
-Есть возражения? - герцог недоуменно выгнул бровь.
-Мне хотелось бы остаться в одиночестве.
-Придется потерпеть. Я не имею право нарушить приказ.
-Параман, прошу тебя, - сделав шаг к брату, мягко произнесла Али.
Мужчина улыбнулся и, посмотрев на сестру, покачал головой.
-Иди спать, ты едва стоишь на ногах.
-Но…
-Иди.
Принцесса не стала спорить. Едва слышно пожелав спокойной ночи, она послушно вышла. Спустя минуту хлопнула в отдаление дверь и наступила тишина. Постояв еще мгновенье, я молча направилась в сокровищницу. Переодеться, к счастью, удалось самой — шнуровка на платье распустилась довольно легко. Расплетя закрученную вокруг головы косу, наскоро расчесала волосы и вернулась в спальню. Параман, скинув сапоги, угрюмо сидел в подножие постели и читал какую-то тонкую книгу. Не обращая на него внимания, я залезла под одеяло и, накрывшись с головой, почти тут же заснула.
