Вздрогнув, я вжалась в спинку трона. Боль, пронзившая виски была настолько сильной, что не удалось сдержать стона. Довольно улыбнувшись, Тарэм слегка поклонился. Заметив эту сцену, Кристиан нахмурился и быстро шепнул:
-Попробуй мысленно прочитать девяностый псалом. Не впускай его в свое сознание, сосредоточься.
Последовав совету брата, вспомнила древние слова и оторвала взгляд от бездонно-черных глаз жреца. Боль отступила. Расправив плечи, я улыбнулась и, подняв руку, подозвала его поближе.
-Ваше величество? – произнес старик, почтительно склонив голову.
-Позволительно ли мне уйти?
-Если вы устали, можете покинуть гостей до вечера. Регент имеет право представлять Ваше величество для завершения протокола.
-Пусть так и будет.
Вернувшись на свое место, Тарэм подождал, пока мой брат закончит речь, а затем, выступив вперед, объявил, что я утомилась и желаю отдохнуть. Снова зашуршали множество платьев, и толпа склонилась в глубоком поклоне. Недовольно поджав губы, Карл помог мне подняться.
-Следовало подождать, Ли.
-Я больше не могу, мне нехорошо.
Вздохнув, брат обернулся к Параману.
-Позаботьтесь о ней, герцог.
-Разумеется, - мужчина кивнул и, предложив свою руку, повел к потайной двери.
В королевских покоях было свежо, видимо, комнаты недавно проветривали. В большом камине, занимавшем полстены гостиной, горел огонь. Усадив меня в глубокое кресло, мужчина приказал суетившейся вокруг служанке принести вина и какой-нибудь закуски. Пока он хлопотал, я стала засыпать – усталость и нервное напряжение брали верх над осторожностью.
-Ваше величество… - низкий голос позвучал, казалось, у самого уха.
Судорожно вздохнув, я резко выпрямилась и открыла глаза. В первое мгновенье трудно было понять, что происходит. Недоуменно оглядев незнакомую комнату, перевела взгляд на человека, со спокойным любопытством, следящим за мной. Его лицо было смутно знакомым… События, хаотично уложившиеся в памяти, стали складываться в целостную картину.
-Герцог… - с укором произнесла я, откидываясь на высокую спинку. – Вы меня напугали.
-Прошу прощения, но уже вечер. Вам необходимо присутствовать на ужине.
-Нельзя ли этого как-нибудь избежать?
-Увы, нет. Корона обязывает ее носителя находиться в добром здравии хотя бы в день коронации.
-Да-да, Карл что-то говорил… Так это правда?
-К счастью, мне не довелось убедиться лично. Однако история знает примеры, – он пожал плечами. – Можете не сомневаться, Лирамель, как бы ни было на самом деле, для народа вы отныне законная владычица, если, конечно, переживете этот день.
