Мак пригладил свои темно-рыжие волосы.
— Извините, — обратился он к Бет. — Я немного переволновался. Выходите за него. Надо, чтобы в нашем семействе был хотя бы один рассудительный человек.
Не ожидая ее ответа, он вывел из комнаты священника, горничную, Беллами и Керри и закрыл дверь.
Дождь снова забарабанил в окно. Бет знала, что Йен смотрит на нее, но не могла заставить себя посмотреть на него.
— Я не собираюсь выходить замуж. — Бет пыталась сказать это решительным тоном, но не смогла. — Я намерена жить, как богатая вдова, путешествуя, радуясь жизни, помогая другим.
Ее слова звучали неубедительно даже для нее самой.
— Как только ты станешь моей женой, Феллоуз не сможет даже дотронуться до тебя, — говорил Йен, словно не слыша ее. — Его начальство приказало ему держаться подальше от моей семьи, и когда ты станешь моей женой, ты тоже будешь членом нашей семьи. Он не только не сможет арестовать тебя, но даже побеспокоить. Мое покровительство, как и покровительство Харта, будет распространяться и на тебя.
— Но это не очень-то помешало ему беспокоить тебя, не так ли?
— Ему не позволят появляться в Килморгане, и Харт поднимет шум, если он попытается приблизиться к тебе в любом другом месте. Это я тебе обещаю.
— Разве ты не говорил, что Харт в Риме? И что, если он не захочет оказывать покровительство и мне?
— Захочет. Он ненавидит Феллоуза и сделает все, чтобы препятствовать ему.
— Но…
От неожиданности Бет так растерялась, что даже лишилась дара речи, не зная, что сказать.
— Йен, есть кое-что, чего ты не знаешь обо мне. Мой отец никогда не был французским аристократом. В Англии он говорил, что он виконт, и ему верили. Он действительно умел искусно подражать манерам дворянина. Но он был низкого происхождения, как и любой, родившийся в трущобах Ист-Энда.
Йен отвел глаза.
— Я знаю. Он был мошенником в Париже, он сбежал, когда его хотели арестовать.
— Ты знаешь?
— Когда я хочу узнать о каком-либо человеке, я узнаю все.
— А твои братья знают?
— Я не считал нужным рассказывать им.
— И ты все равно хочешь на мне жениться?
— Да, почему нет?
— Потому что я женщина того сорта, на которой не следует жениться сыну герцога! — Бет перешла на крик. — Мое происхождение омерзительно, я была чуть выше служанки, я погублю тебя.
Он расправил плечи в свойственной только самому Йену манере.
— Все считают тебя дочерью аристократа. И этого вполне достаточно для надутых англичан.
— Но это ложь.
— Мы с тобой знаем правду, а людям, которые предпочитают выдумки, довольно и этого.
