— Эльрик? Ты хочешь остановиться так близко от Имрирра?
Он улыбнулся ей в ответ.
— Ненадолго. Мы с тобой так торопились, что сейчас мне хочется хоть немного привести свои мысли в порядок.
— Как ты спал?
— Хорошо. Правда, я видел сон, но не помню какой, и с утра у меня слегка болела голова. Впрочем, неудивительно: вчерашний разговор с Йирканом не доставил мне удовольствия.
— Как ты думаешь, он собирается использовать против тебя колдовство?
Эльрик пожал плечами.
— Если это произойдет, я узнаю заранее, Йиркану известно мое могущество. Сомневаюсь, что он осмелится прибегнуть к колдовству.
— У него есть все основания считать, что ты не захочешь воспользоваться своей силой. Разве нельзя предположить, что ему надоест испытывать твое терпение, и он нашлет на тебя какое-нибудь чудовище, чтобы проверить, на что ты способен?
Эльрик нахмурился.
— Не исключено. Но вряд ли он пойдет на это сейчас.
— Он не успокоится, пока не уничтожит тебя, Эльрик.
— Или пока сам не погибнет. — Альбинос наклонился, сорвал цветок, улыбнулся. — Твой брат не признает компромиссов. Слабые ненавидят слабость.
Каймориль соскочила с коня, подошла к Эльрику, взяла из его рук цветок, прикоснулась идеально очерченными губами к раскрывшимся лепесткам.
— А сильные ненавидят силу, любимый. Йиркан — мой родной брат, и тем не менее я говорю тебе: используй свою силу против него.
— Я не моту его убить. У меня нет на это права. — На лице Эльрика появилось печальное и одновременно задумчивое выражение.
— В таком случае отправь его в ссылку.
— Разве ссылка и смерть не одно и то же для мельнибонийца?
— Если мне не изменяет память, ты когда-то собирался совершить длительное путешествие по Молодым Королевствам.
Эльрик с горечью рассмеялся.
— Возможно, я не истинный мельнибониец. Йиркан так и говорит, и многие ему вторят.
— Он ненавидит тебя за то, что ты погружен в свои мысли. В этом отношении ты похож на своего отца, а его все считали выдающимся императором.
— Мысли Садрика не влияли на его поступки. Он управлял государством так, как должен был управлять император. И честно говоря, Йиркан будет править не хуже моего отца. У него тоже имеется возможность вновь сделать Мельнибонэ великой державой. Если бы твой брат сел на трон, он первым делом постарался бы вернуть империи былое могущество, а большинство мельнибонийцев только этого и хотят. Какое право я имею мешать моим подданным?
— Ты — император, и имеешь право делать все, что считаешь нужным. Так думают те, кто тебе предан.
