— И это надолго? — поинтересовался Томпсон.
Инспектор сделал неопределенный жест. На лице Томпсона появилось испуганное выражение. Кормить сто четыре человека на борту! В копеечку влетит эта задержка!
Все протесты Робера были бесполезны. Приказ отмене не подлежит.
Но еще большую ярость инцидент вызвал у Саундерса. Опять отступление от программы! Это вывело его из себя.
— По какому праву нас удерживают,— энергично запротестовал он.— Мы идем под британским флагом и не обязаны подчиняться португальцам.
— Совершенно верно,— присоединился барон.— И, кроме того, какая нужда подчиняться полицейскому, не может же он один задержать корабль, где шестьдесят шесть пассажиров плюс экипаж!
Томпсон жестом указал на форты, которые виднелись в темноте, и этот немой довод убедил спорщиков. Барон ничего не ответил. К счастью, у него нашелся неожиданный сторонник.
— Если вас останавливают форты,— сказал дон Игину, наклоняясь к уху Томпсона,— то они не опасны. Порох и пушки там есть. Но этого нельзя сказать про ядра.
— У них нет ядер? — не поверил Томпсон.
— Может, и найдутся какие-нибудь никуда не годные. Но вряд ли хоть одно войдет в пушку! Как, впрочем, и на всех других островах архипелага.
— Мой добрый Игину,— воскликнул растроганный барон.— Вы, португалец, оказываетесь нашим союзником?!
— В данном случае я торопящийся пассажир,— уклончиво ответил дон Игину.
Томпсон колебался. Конечно, решиться на такой шаг непросто. Но, с другой стороны, досадно так нелепо затягивать путешествие, терпя убытки и недовольство пассажиров. Скрежет зубов Саундерса, насмешки Гамильтона, секреты форта, раскрытые доном Игину,— все это заставило его решиться на риск. Он позвал Пипа.
— Капитан,— сказал Томпсон,— корабль, как вы знаете, задерживается по приказу португальских властей.
Капитан утвердительно кивнул.
— Если, однако, я прикажу вам отчалить, вы это сделаете?
— В ту же секунду, сэр.
— Вы находитесь под огнем фортов Ангры, как вам известно.
Капитан Пип посмотрел на небо, затем на море, потом на дона Игину и сморщил нос с видом величайшего презрения. Если бы он высказался, то не сумел бы выразить яснее, что при таком спокойном море в темноте ночи он боится португальских ядер не больше, чем яблок.
— В таком случае,— поставил точку Томпсон,— я приказываю сниматься с якоря.
— Тогда не могли бы вы отвести в салон это карнавальное чучело?
Идя навстречу энергичному пожеланию капитана, Томпсон пригласил инспектора в салон подкрепиться.
