— Да нет, ты дальше читай.
— Фимка повадился бегать в соседнюю деревню… — послушно продолжила Марика.
— Да нет же, вот отсюда читай. — Я ткнула пальцем в нужную строку. Кому сейчас интересно знать про похождения моих бесшабашных братьев?!
— Отец передает тебе привет и настоятельно напоминает, чтобы к обязанностям своим ты относилась серьезно. Прежде всего угождай его величеству да держись поближе, пусть видит, что ты не только талантливый управляющий, но и прекрасный человек. И, дочка, как бы много работы ни было, никогда не забывай о своем внешнем виде да непременно (слышишь? непременно!) посещай все официальные мероприятия королевских смотрин. Надеюсь на твое благоразумие.
Марика сложила письмо и захихикала:
— Я знала: что-то тут нечисто.
— Значит, мне не показалось?
— Какое там показалось, ик. — Горничная от смеха начала икать, так ей было весело. — Да тут же прямым, ик, текстом сказано: «Дочка, нацепи юбку, ик, покрасивше и вертись в ней около короля почаще!» А я-то думала, чего это твой папенька вдруг в тебя так поверил, ик. То дочка сопливая была, а потом разом, ик, управляющая замком! Ик!
— Я вижу, ты тоже в меня веришь, — мрачно сказала я, комкая письмо.
— Ик! Может, он и не болел вовсе!
— С него станется.
Да, мой характер, оказывается, не из воздуха образовался. Наследственность — страшная штука.
— И что ты теперь собираешься делать? — игриво спросила Марика, но потом снова звонко икнула, испортив весь эффект.
— Караулить его величество по темным углам в неглиже конечно же. О чем ты спрашиваешь? — Я вздохнула.
— Ну могла бы хоть попытаться. Если тебя причесать — будешь очень даже ничего. — Горничная снова завертелась перед зеркалом.
— А кто тут только что утверждал, что наш монарх даром никому не нужен?
— Но быть подругой королевы я бы не отказалась, — усмехнулась чертовка.
Я открыла двери парадного зала и в восхищении выдохнула. Хоть что-то да идет по плану. Окна сверкали чистотой, канделябры начищены, стены практически незаметно глазу подновлены, а в плитах пола можно было разглядеть свое отражение, как в зеркале. Странно, почему тогда у дворецкого и лакеев на том конце зала такие напряженные лица?
— Леди Николетта, будьте так добры, не заходите, пока мы все не закончим, — крикнул Гальяно.
«Будьте так добры»? Вдвойне подозрительно.
— Не обращайте на меня внимания, я всего лишь осмотрю зал. — Я решительно вошла, пообещав себе, что не успокоюсь, пока не обнаружу, где напортачил дворецкий.
