— Ты красивая.
— Я тебя ненавижу.
— Я тебя люблю.
— Мелвин, — с угрозой произношу я.
— Хлоя, — ласково отзывается он.
Он меня просто бесит. Но все равно я ничего не могу с собой поделать — питаю слабость к этому мерзавцу. Один из самых старых моих друзей как-никак.
— Мелвин, на этой неделе мне нужно написать миллион с половиной тестов и рефератов. У меня нет времени выслушивать твою чушь, поэтому просто скажи, зачем ты вызвал меня сюда сегодня вечером.
— Успокойся, Хлоя. Ну, как дела?
— Что?
— Как у тебя дела? Мне нравится, когда мои авторы расслаблены. Я просто хочу знать, как ты живешь. Что хорошего произошло у тебя за последние дни?
— Нечего меня опекать, — сардонически отвечаю я.
— Хорошо, хорошо, — отступает Мелвин, наконец заметив мое раздражение. — Я хотел поговорить с тобой о большом выпуске, посвященном «Гарварду−Йелю».
«Гарвард против Йеля», или «Игра», — ежегодный футбольный матч, который проходит за неделю до Дня благодарения. Это одно из самых волнующих событий года, так как выездная гулянка компенсирует промежуточные экзамены. И одновременно демонстрация посредственного студенческого футбола.
— Так что насчет выпуска? — спрашиваю я, мне любопытно, что задумал Мелвин. Раздражает он меня или нет, но голова у парня и в самом деле переполнена блестящими идеями.
— Я тут подумал, как будет на этой неделе выглядеть «Сцена», и хочу, чтобы она расшевелила по-настоящему. Я хочу, чтобы твоя колонка была смешной. Я имею в виду — смешной до хохота, чтобы уписаться, топать ногами и стучать ладонью по столу.
Вот это да! Стало быть, никаких ограничений.
— Ты можешь это сделать? — нетерпеливо спрашивает он.
— Ну, я… я могу попытаться. Я всегда пытаюсь… — Я умолкаю, внезапно ощутив приступ легкой паранойи. И сильной нервозности. — Разве в последнее время я писала не смешно? Мои материалы не на уровне? В чем дело? — С каждой секундой мой голос повышается на октаву. Я не в настроении выслушивать критику.
В особенности от Мелвина.
— Ну… — начинает он, снова поправляя сползшие очки и делая задумчивую паузу.
— Мелвин, — с угрозой произношу я, — давай к делу.
У меня куча работы, и я хочу отсюда выбраться.
— Я просто думаю, что твою колонку не помешает немного оживить. Понимаешь? Сделать чуть… поострее.
Я не сплю? Король Несдержанности говорит, что мне требуется чуть больше остроты.
— Что ты подразумеваешь под остротой?
— Ты знаешь, Хлоя, тебе нужно выйти на переднюю линию. Подергай людей за их тайные струнки. Испытай, как далеко можно с ними зайти. Побезумствуй! Больше раскрепостись в сексуальном отношении, — добавляет он.
