— Вообще-то я искал тебя, — отвечает он, застенчиво переминаясь с ноги на ногу. Я наслаждаюсь его муками, поэтому молча гляжу на него. Мелвин переключается на закатывание и раскручивание рукава рубашки.
— Зачем?
— Потому что хочу с тобой поговорить. О… о нашем свидании и о том, что случилось.
— Я не хочу с тобой разговаривать, — отвечаю я и пытаюсь пройти мимо него к игровому столу.
— Я знаю, ты все еще злишься на меня, — примирительно говорит он, — и я пришел извиниться.
— Если ты сейчас не уберешься с дороги, я всем расскажу, что у тебя проблемы с эрекцией.
— Если ты расскажешь об этом, это будет означать, что ты видела меня голым, — говорит он, поднимая бровь.
— Переживу, — отвечаю я.
Ребята за моим столом побросали карты и не сводят с нас глаз. Бонни морщится — частично от неловкости, частично из сочувствия. Я поднимаю глаза и встречаюсь взглядом с Кристалом. Он улыбается и щелкает пальцами, призывая меня вспомнить мантру геев: «Вперед, девочка».
— Я действительно очень сожалею, — медленно говорит Мелвин, — о своем поведении во время нашего свидания.
— Позволь задать тебе вопрос, Мелвин. Ты знаешь меня около семи лет, так?
— Да, — робко подтверждает он.
— И что за эти семь лет позволило тебе считать, будто на свидании нужно вести себя со мной как с идиоткой? С пустоголовой дурой?
— Я не вел себя с тобой так, будто ты пустоголовая дура, — протестует он.
— А как же все эти вопросы о сексе? К чему они? Люди, которые меня не знают, считают меня шлюхой. Посмотри на веб-сайте, Мелвин! Там, в большом гадком мире, бытует мнение, что я зарабатываю себе на жизнь постелью. Но хотя бы наш кампус оценивает меня по достоинству. За исключением тебя. Моя колонка забавная. Ее цель — рассмешить людей. Но ты, мой редактор, человек, который якобы должен это понимать, — единственный, кто обращается со мной, как с Дивайн Браун[27].
— Кто такая Дивайн Браун? — искренне смущенный, спрашивает он.
— И ты называешь себя газетчиком? — бурчу я в ответ.
— Простите, мисс? — спрашивает бармен.
— Я ухожу, — шиплю я ему.
Я решительно направляюсь мимо Мелвина к нашему столу, забыв о пиве. Горячий Роб, который не может позволить пиву пропасть, бежит за ним.
— Я забираю выигрыш, — говорю я ребятам. — Бонни, ты готова?
Она с тоской смотрит на Горячего Роба.
— Ты готова? — повторяю я вопрос. Я похожа на Бобби Найта[28] в гневе.
— Да? — отвечает она так, словно сама задает вопрос.
— Идем.
* * *
Минут через десять мы с ней, проводив Кристала, шагаем по улице Вязов.
