— Здесь мы в безопасности, — проговорил, тяжело дыша, Фэтс. — Но все же лучше соблюдать осторожность. В глубине подземелья имеется дыра, ведущая в центральный проход. Я это точно знаю.
— Спасибо тебе, — выдохнул Пат, — но в любом случае мы приговорены.
— Да, я все слышал.
— Они не простят нам того, что мы о них знаем.
— В этом я не сомневаюсь.
— А ты сам — то не боишься?
Ответа Пат не дождался и обратился к своей группе:
— Я полагаю, что выбора у нас нет. Для нас теперь нет места в этом городе. С того момента, как мы узнали о возможности выбраться на открытый воздух, единственное возможное решение — это бежать.
— Пат, подожди, это же невозможно. Мы там никак не выживем, — возразил Проныра.
— А я вот думаю: почему? — проворчал Док. — Наши организмы ведь не отличаются от организмов древних. А они — то жили. Так что я согласен с Патом.
— Я тоже, — в один голос сказали Пегги и Мира.
— Я пойду с вами, — поддержал Ус в свою очередь. — Представьте себе, я об этом мечтал с самого рождения.
— Мы не можем уйти просто так, не предупредив других о намерениях Грина. — Голос Карэн позволял догадываться о чувствах, которые ее обуревали.
— Эта наша жертва будет бесполезной, — прошептал Пат. — Должно быть, уже давно подняли тревогу, и нас схватят прежде, чем мы сумеем это сделать.
Он повернулся к Фэтсу:
— А ты пойдешь с нами?
— Конечно, если возьмете. Я ведь в курсе ваших дел, так как слышал все разговоры. И знаю ваш секрет.
— Ну что ж. Тем лучше. У нас есть запасной комплект одежды, который должен быть тебе впору.
— Спасибо, Пат, но я все думаю о том, что сказала твоя спутница. Почему же Старшие не хотят даже выслушать вас?
Пат в темноте вздохнул.
— Потому что мы восстаем против бездействия и безразличия, потому что хотим открыть новые окна на новые горизонты, потому что Старшим не нравится наше отношение к миру… Потому что мы осознаем окружающее таким, каким они его больше не понимают и не хотят понимать. Для нашего поколения время уже перестало быть связано с тем возрастом, которого мы достигли. Они сами решили, что часы их сочтены, так что им наплевать на то, как мы дышим и задыхаемся. Мы становимся их кошмаром.
Он поднялся и обратился сразу ко всем:
— Вы побудете здесь, пока мы с Пронырой заберем защитную одежду. Не шевелитесь и не шумите. Затем мы решим, как быть дальше.
В темноте Карэн нашла его руку.
— Я пойду с тобой, Пат.
