Все и без слов было ясно.
Браво, донцы!
Дебют новичков был сенсацией чемпионата. Поражение москвичей объясняли по-разному, но все склонялись к тому, что ростовчан «поставят на место». Однако шли дни, а дебютант, ко всеобщему удивлению, продолжал делать успехи. Команда неизменно находилась в верхней половине турнирной таблицы, а четыре воспитанника армейского клуба - Виктор Понедельник, Виктор Одинцов, Юрий Мосалев, Александр Шевченко - были включены в состав олимпийской сборной команды страны.
Наступил август. Ростовчане собирались в первую поездку в Москву.
Столичные футболисты уже были хорошо знакомы с новичками из Ростова. Но московский зритель судил о команде лишь по отчетам и репортажам. Каково оно будет - это личное знакомство? По календарю оно должно было состояться 11 июля в матче с московским «Динамо». Но тогда так же, как и теперь, Федерация футбола СССР была постоянна в одном - в привычке изменять календарь. Июльская встреча не состоялась, и ее перенесли на осень.
Поэтому дебютировать в столице ростовчанам пришлось в матче с «Торпедо».
Автозаводцы не страшили ростовчан. Встречу первого круга в Ростове армейцы выиграли с убедительным счетом 3:1 и вышли на второе место в турнирной таблице.
К тому времени пятерка армейских форвардов забила 17 мячей. Больше, чем нападающие любой другой команды.
Но турнирные дороги круты и неизведанны. Ростовским армейцам не раз приходилось покидать поле и с опущенными головами. Например, накануне отъезда в Москву был нелепо проигран матч одному из тогдашних аутсайдеров - киевскому «Динамо». Правда, украинские спортсмены победили с незначительным перевесом (3:2). Решающим оказался мяч, влетевший в собственные ворота от ноги защитника А. Бочарова…
И вот первый матч в Лужниках! Конечно, ребята волновались. Еще бы, предстоял экзамен перед очень придирчивым зрителем.
Обычно футболисты приезжают на стадион за час до матча. На этот раз приехали за полтора. В просторной раздевалке говорили о чем угодно, только не о футболе…
Время летело. Раздался свисток. Арбитр матча Эльмар Саар из Таллина пригласил команды на поле. В гулких полутемных туннелях промелькнули в белом торпедовцы. Ростовчане вышли в красных футболках, белых трусах.
Пока капитаны и судьи бросали жребий, соперники разглядывали друг друга.
«Интересно, как сегодня будет играть Метревели?»- думал Гейзер. В матче первого круга в Ростове Вячеславу удалось нейтрализовать правого крайнего «Торпедо». Как сложится игра сегодня?…
