Они спускались вниз по лестнице с пакетами в руках. Потом, подгоняемые окриками охранников, спешно вбегали наверх. Станислав с трудом передвигался, опираясь на костыль. Забрать пластинки никак не удавалось: немец все время следил за ним, проверял, не прихватил ли он что-нибудь, кроме книг.
Вдруг Станислав увидел, как второй охранник, пребывавший в прекрасном настроении, взял в руки кувшин наливки и со словом «Prosit!» протянул первому.
Станислав, боясь, что наверх ему больше подняться не придется, спрятал сверток с негативами между книгами и пронес их мимо второго, тоже не спускавшего с него глаз охранника. «Спокойно! Спокойно!» — мысленно повторял он, словно бы пытаясь обуздать дикого зверя.
Тележка была нагружена книгами доверху. Охранники заперли двери на замки. Пора было возвращаться в библиотеку. Рабочие изо всех сил тянули отяжелевшую тележку. Стасик подталкивал сопротивлявшийся драндулет сзади.
Станиславу, согласно ранее данному распоряжению директора, велено было отправляться домой.
Но домой он не пошел, а двинулся, как они договорились со Стасиком, по направлению к архитектурному факультету, чтобы там, в условленном месте, получить пластинки. Он был уверен, что Стасик, ловкий и сообразительный, непременно добудет заветный сверток или прямо с тележки, или вынесет из университетской библиотеки.
Немцы шли по обе стороны тележки. Выйдя на улицу, они понемногу протрезвели. И теперь злились — в разграбленной квартире не нашлось подходящей добычи. И конечно, им непременно нужно было на ком-то разрядиться.
Перед тем как снова двинуться в путь, рабочий шепнул Стасику:
— Лишнее забирай, можно провозить только книги. У ворот часовые проверят тележку. На книжки имеется «бефель» — приказ.
Стасик поглядел на охранников. Они шли с безучастным видом и, казалось, не обращали на тележку никакого внимания.
Очень медленно, очень осторожно протянул он руку к пакету. Прикоснулся к нему…
Удар приклада свалил его наземь.
Стасик с трудом встал на ноги. Ему помогла дружеская рука какого-то случайного прохожего.
Вдали, в конце улицы, он видел удалявшуюся повозку с книгами, но голова кружилась, не было сил, чтобы побежать вслед. Да и немец время от времени оглядывался и грозил ему кулаком.
Стасик отчетливо представил себе, как перед университетскими воротами двое часовых выходят из своих будок, проверяют содержимое повозки, разворачивают сверток с негативами, и тот же немец, который минуту назад ударил его, охраняя пластинки, бросает их на мостовую, в разные стороны летят осколки стекла.
