— На звезде эмаль отбита.
— Так и было… В танке папа ударился.
…С гордостью я шагал по неширокой улице Встреченке рядом с дядей Макарием.
«Дядя молодец! Не носит колодочек с ленточками, — подумал я, не сводя глаз с орденов. — Правильно делает! Ленточки есть ленточки! Носить надо ордена! Это сила!»
Нас догнал Федя Зайцев. Прошли улицу, и пристала к нам Маша Шустикова. Очень скоро собрался почти весь класс. Ребята толкались и шумели.
Федя Зайцев сжимал в руке свой черный резиновый мячик.
— Тренируешь руки? — спросил дядя и улыбнулся.
— Да. — Заяц покраснел.
— Зарядку делаешь по утрам?
— Нет.
— Зря. Рост у тебя хороший. Мог бы стать летчиком.
— Правда?
«Ну и дурак. Поверил, — подумал я с усмешкой, — простой шутки не понимает. Скорей меня примут в летную школу. Я выше ростом. Сильнее. Почему дядя не предлагал мне стать летчиком? О себе ничего не рассказывает. Каждое слово из него клещами вытаскивай. Столько орденов, а никогда не показывал!»
Перед школой я приосанился, выгнул грудь колесом. Пусть Колобок посмотрит, какой у меня дядя!
Деревянные ворота школы были широко распахнуты. Во дворе ползал трехосный ЗИЛ с подъемным краном. У основания длинной стрелы прилепилась кабинка маленькая, как скворечник. Из окошка скворечника выглядывал шофер.
Длинная стрела крана то и дело описывала полукружья, перенося тяжелые части разных машин.
— Без слона не обошлись, — я довольно засмеялся. — Кран притащили, увозят железо!
Около высокой кучи железа суетились Колобок и Эля Березкина.
Директора школы я привык видеть всегда в отглаженном костюме и белой рубахе. Галстуков у него целый набор, меняет каждый день. А сейчас его нельзя было узнать. На руках брезентовые рукавицы. Темно-синий шевиотовый костюм в рыжей окалине. Галстук сбился в сторону. На лбу капли пота.
Кран поднял красный от ржавчины каток трактора и понес его бережно к высокому ЯАЗу.
Тяжелый каток гулко ударил по широкому кузову грузовика.
— Отвязывайте! — зло крикнул шофер автопогрузчика. — Провозишься здесь неделю. Свалили металлолом на школьном дворе. Развернуться негде. Того и гляди, угол дома снесу!
— Так вышло! — оправдывался заискивающе перед шофером Колобок. Тяжело вздохнул.
Стрела автопогрузчика неторопливо проплыла выше деревьев и снова повисла над горой ржавого металла.
Андрей Петрович потащил колючий стальной трос к погнутой раме трактора.
— Разве дети притащат такую раму! — Шофер в скворечне громко засмеялся. — Я так думаю: надо еще один кран вызывать. Мне такую вагу не поднять. Правда, майор?
