Раздался по лесу хохот, словно гром загремел, и возговорит купцу зверь лесной, чудо седое синекожее:
— Не надо мне твоей золотой казны: мне своей девать некуда. Нет тебе от меня никакой милости, и разорвут тебя мои слуги верные на куски, на части мелкие. Есть одно для тебя спасенье. Я отпущу тебя домой невредимого, награжу казной несчетною, подарю цветочек аленький, коли дашь ты мне слово честное купецкое, запись своей руки, отпечатком ауры заверенную, что не будет растение сие использоваться для приготовления зелий смертельных дурманящих, с ума живых существ сводящих. А использоваться будет лишь для радования глаза красоту ценящего, да в кондитерских целях безопасных. А ещё пришлешь заместо себя одого из сыновей своих, хороших, пригожих; я обиды ему никакой не сделаю, а и будет он жить у меня в чести и приволье, как сам ты жил во дворце моем. Стало скучно мне жить одной, и хочу я залучить себе товарища.
Так и пал купец на сыру землю, горючими слезами обливается; а и взглянет он на зверя длинноногого, на чудо остроухое курносое, а и вспомнит он своих сыновей, хороших, пригожих, а и пуще того завопит истошным голосом: больно страшна была синекожая вкдьма, чудо высокое да костлявое — без живота жирного. Много времени честной купец убивается и слезами обливается, и возговорит он голосом жалобным:
— Госпожа честная, волшебница лесная или колдунья подземная, чудо длинноногое! А и как мне быть, коли сыновья мои, хорошие и пригожие, по своей воле не захотят ехать к тебе? Не связать же мне им руки и ноги да насильно прислать? Да и каким путем до тебя доехать? Я ехал к тебе ровно два года, а по каким местам, по каким путям, не ведаю.
Возговорит купцу ведьма седовласая:
— Не хочу я невольника: пусть приедет твой сын сюда по любви к тебе, своей волею и хотением. А коли сыновья твои не поедут по своей воле и хотению, то сам приезжай, и велю я казнить тебя смертью лютою. А как приехать ко мне — не твоя беда; дам я тебе с руки моей амулет-перстень магический с заклинанием телепортирующим: кто наденет его на правый мизинец, очутится там, где пожелает, во единое ока мгновение. Сроку тебе даю дома пробыть три дня и три ночи.
Думал, думал купец думу крепкую и придумал так: "Лучше мне с сыновьями повидатися, дать им свое родительское благословение, и коли они избавить меня от смерти не захотят, то приготовиться к смерти по долгу отцовскому и воротиться к лесному зверю, чуду остроухому. Фальши у него на уме не было, а потому он рассказал, что у него было на мыслях. Ведьма синекожая, и без того их знала; видя его правду, и записи с него заручной не взяла, а сняла со своей руки перстень золотой и подала его честному купцу.
