– Папа! – радостно закричала она и засмеялась.
– Вот видишь, глупышка, говорил я тебе, что папа вернется. Вот и получай своего папку, – проговорил старый моряк.
– Это не папа. – Ало нахмурился.
– Для тебя не папа, а для Алы папа.
– Это Матиуш.
Матиушу стало неловко: опять он не знал, что сказать. А старый моряк поглядывает на детей и улыбается.
– С дороги полагается подкрепиться, – сказал он и пригласил гостя в свое странное жилище в башне.
Матиуш пожалел, что не привез детям гостинцев, и заторопился домой.
Ала еще дважды принималась плакать: ей не позволили пить чай, пока он не остынет, и когда уезжал Матиуш.
– Папа, не уезжай! Останься с Алой!
И опять Матиуш не знал, как себя вести, когда Ала, цепляясь за брюки, не пускала его.
Приближался вечер, а Дормеско не любил, когда Матиуш возвращался поздно. Однажды Матиуш засиделся дотемна на утесе, и потом по приказу Дормеско за ним три дня ходил по пятам солдат. Не в наказание, просто Дормеско беспокоился, как бы с Матиушем чего-нибудь не случилось. К счастью, Дормеско не знал обо всех его рискованных затеях.
Обратно Матиуш плыл, как в сказке. До самого острова расстилалась перед ним золотая дорожка.
Хорошо, что он не пообещал приехать на следующий день: руки так болели, будто он никогда до этого не садился за весла.
Только на пятый день собрался Матиуш опять на маяк. За это время он обдумал, как себя вести и что захватить с собой. Взял кубики, головоломку, лото с картинками, пряники, конфеты и мячик. Он приготовился, что сказать детям при встрече и на прощание, если Ала будет опять капризничать.
Греб он медленно, с перерывами, чтобы не устать. Дормеско же предупредил, что вернется вечером, и взял еду на целый день.
Дети обрадовались Матиушу. Видно, они очень скучали на пустынной скале. Старый моряк тоже не скрывал своей радости: будет кому порассказать о своих странствиях по морям и океанам. Да и рассказы Матиуша о войне тоже интересно послушать.
Мальчики и старый моряк сели на камни. Ала стояла возле Матиуша и, положив ручонки ему на колени, заглядывала в лицо, словно старалась понять, о чем он говорит. Но по ее наивным вопросам было ясно, что она ничего не понимает.
– Пули – такие маленькие мячики? – спрашивала она, воображая, будто война – это игра.
И Матиуш объяснял ей, что эти мячики сделаны из стали и убивают людей.
– Ала хочет на войну! – заупрямилась девочка и заплакала.
– Война далеко, – сказал моряк.
– Ала хочет далеко!
– Ала – маленькая!
