Можно сказать, что Ленин с самого начала сквозь русскую революцию все время предвидел немецкую. Чуть ли не самые первые слова, которые он произнес при своем прибытии на Финский вокзал в Петрограде 16-го апреля 1917 года, касались Германии: «Я приветствую вас как авангард мировой революции… В Германии все кипит… Уже недалек тот час, когда по призыву нашего товарища Карла Либкнехта народы обратят свое оружие против своих капиталистических эксплуататоров…» По призыву Либкнехта, вовсе не по его, Ленина, призыву! Столь скромно тогда еще думал Ленин.
Не напрасно умный граф Брокдорф-Рантцау в меморандуме, в котором он набросал план революционизирования России, говорил о «возможном обратном влиянии на наши внутриполитические отношения». Для любого немецкого политика, который ознакомился с миром мыслей русского большевизма, это были неизбежные риски. Брокдорф-Рантцау знал, а его суфлер Хельфанд знал еще лучше, как выглядело дело с точки зрения Ленина: в глазах Ленина русская революция, на поддержку которой легкомысленно пошло кайзеровское немецкое правительство, была лишь пусковым устройством, которое заведет большой мотор германской революции. Лишь из Германии может и должна тогда прийти в движение настоящая мировая революция. Германии отводилась ведущая роль в мировой революции; России же лишь «первичное зажигание».
То, что Ленин вообще отважился сделать в России социалистическую революцию, не дожидаясь Германии, со своей большевистской партией взять власть и ответственность в России, которая совсем не была готова к социализму, в глазах многих из его приверженцев сделало его в апреле 1917 года сумасшедшим («Ленин сошел с ума», — так говорила даже его жена). Ведь для русских марксистов все было совершенно ясно: пролетарская социалистическая революция может произойти лишь в полностью развитой индустриальной стране, где она может сменить капитализм, но не в наполовину или на три четверти феодальной стране, как Россия, которая должна сначала совершить свою буржуазно-капиталистическую революцию. И из всех капиталистических стран Германия, страна Маркса и Энгельса, была страной с самой большой, самой сильной и наилучшим образом организованной социал-демократической партией, явно предназначенной для того, чтобы в великом историческом процессе всемирного перехода от капитализма к социализму принять на себя ведущую роль. Ведь до 1917 года Германия — это нынче почти забыто — в мире социалистического интернационала играла роль, которую после 1917 постепенно перешла на долю России. Немецкая партия была самой большой, самой сильной, самой успешной, а также вообще самой богатой. Её престиж был преобладающим, к ней обращались другие социалистические партии, когда им требовались совет и помощь, при спорах она призывалась в качестве третейского судьи, она задавала тон во Втором Интернационале. Она была единственной социалистической партией в мире, которая, как казалось, стоит у порога власти.
