Закончить торопыга не успел, потому что обнаружил, что не сопляк, а он сам летит вверх тормашками. Грон выпустил его запястье и устало качнул головой. Ну что за предсказуемость? Чуть ли не через одного его пытались сразу же поставить на место, одним и тем же тычком в спину, и все подряд ловились на простой, но крайне эффективный прием – рычаг руки наружу рывком.
– Хек… – хрюкнул торопыга, приземляясь на копчик, а в следующее мгновение музыкальное сопровождение торжественного прибытия трех новых кандидатов на должности в оноте капитана Батилея дополнилось грохотом катящейся табуретки, в которую он вписался.
– Ах ты… – угрожающе начал наемник, поднимаясь на ноги.
– Чем обязан, господа? – скучающе поинтересовался Батилей. Его тоже уже утомило это изо дня в день повторяющееся зрелище.
– Э-э-э… это, – наемник покосился на Грона и скорчил зверскую рожу, но решил отложить разборки на более позднее время, – вы капитан Батилей?
– Да.
Наемник приосанился.
– Я Медведь Барг, а это Кразий Один Удар и Потешник Бонг. Мы слышали, вы собираете оноту?
– Не я, – отозвался Батилей, – я всего лишь капитан. Патент выписан не на мое имя.
Это было правдой. Патент был выписан на имя Грона. Но он решил, что легче сделать капитаном Батилея, чем пытаться удержать за штаны каждого наемника, разворачивающегося в сторону выхода, едва он разглядит за столом канцелярии его юную физиономию.
– Ну… неважно, – после короткого раздумья по поводу того, как эта информация может изменить их планы, отозвался наемник. – Говорят, что граф Эгерит уже заранее нанял вашу оноту?
– Это правда, – согласился Батилей.
– Так вот мы с ребятами и подумали, что вам совершенно не помешают три опытных двуручника, – снова приосанился Медведь Барг.
– Может быть, – пожал плечами Батилей. – Если они достаточно опытны.
Наемник набычился:
– Вы сомневаетесь в нашей квалификации?
– Мое мнение в данном вопросе не слишком значимо, – нейтрально ответил Батилей, – и наниматель, и держатель патента поставили условие, что каждый, претендующий на место в оноте, должен пройти испытание.
Медведь Барг побагровел. В принципе человек, владеющий двуручником, да еще и обладающий полным комплектом вооружения, ни в каких особенных рекомендациях не нуждался. К тому же гризли не зря считались элитой пешей схватки. Элита, как правило, довольно известна. Если и возникали какие-то сомнения, то достаточно было спросить у оноты. Все сильные двуручники были наперечет – и в оноте обязательно найдется хоть пара-тройка человек, которые что-то знали о кандидатах.
