— Если там хотя бы от юбки что-нибудь осталось… В чем я по магазинам пойду? И на какие деньги?
Разговор грозил приобрести давно знакомое угрожающее финансовое направление. В голосе Елки уже звучали характерные раздраженные нотки.
Ну вот, не успели помириться… Чего это она?
— А-а! Ты ж не знаешь… У меня все четыре романа купили. И аванс дали. Там много. На одежки — уж точно хватит.
Петяше показалось, что при этих словах во взгляде Елки на миг появилось нечто новое, незнакомое и даже пугающее, но, что бы ни означало сие выражение, оно тут же сменилось вроде бы искренним удивлением и радостью.
— Да-а?! Шутишь!
С этими словами Елка снова обняла и поцеловала его.
— Я знала. Знала, что так и будет, — уже серьезно, однако радостно заговорила она. — Все это, конечно, необычно, н-но… Зачем и писать то, что уже написано до тебя, верно? Здорово, что хоть кто-то из издателей оценил…
Слегка обиженный — если уж романы хорошие, то что такого невероятного в том, что наконец издатели их оценили? — Петяша изложил Елке историю, начавшуюся с неожиданного телефонного звонка.
По ходу действия взгляд Елки делался все более и более удивленным, так, что к концу рассказа удивление переполнило все ее существо.
— То есть, ты… Даже не носил им?.. Не ходил к ним, ни на каких тусовках не засвечивался? Сами нашли и позвонили?!..
С запоздалыми испугом и вместе — облегчением Петяша отметил, что этот факт заставил Елку напрочь забыть о том, что до получения аванса у него никак не могло иметься денег на восстановление работоспособности телефона.
Ну и ладно. Пусть…
— Идем кофе делать, — напомнил он. — Да оставь ты свои тряпки; накинь вон халат.
Легко соскочив с тахты, Елка прошлась по комнате, взяла со спинки стула Петяшин махровый халат и уже было совсем собралась надеть его, но внезапно замерла.
— Она у тебя тоже в этом халате ходила? — неприятным, напряженным голосом спросила она.
Оп-пять — двадцать пять!
— Да, ходила! Что теперь в химчистку нести?! — рявкнул Петяша, охваченный вдруг непонятной яростью, которой тут же сам и устыдился. — Одевайся, — уже мягче попросил он. — Идем.
К удивлению его, Елка без звука надела халат, запахнулась, завязала пояс, которого — Петяша помнил — хватало как раз на два с половиной оборота вокруг ее талии…
А сколько у Кати выходило?
При этой мысли Петяшу, вдруг, точно поленом по голове шарахнуло: ведь Катя завтра с утра вернется! И что тогда? Ведь Димыч говорил…
Дальше мысль вышла неизмеримо страшнее:
