Сделав несколько шагов к выходу из палаты, Николай вдруг остановился и уставился на Димыча, которого до сего момента, видимо, не замечал.
— Я знаю тебя! — неожиданно истерически, едва ли не на крике, заговорил он. — Ты тот, что прислуживает Страшному, преследующему меня во сне! Боюсь тебя! Не хочу; не пойду…
В уголке его рта показалась тягучая капля слюны.
Игорь остановился в замешательстве. Димыч понял, что пришла пора действовать ему, и действовать нужно быстро. Сделав шаг к Николаю, он осторожно, словно успокаивая напуганного ребенка, забормотал:
— Не бойся. Страшного нет в этом сне. Он сам спит сейчас. Я пришел не по его приказу; я пришел помочь тебе избавиться от него. Я сам хочу от него избавиться. Ты поговоришь со мной, чтобы перестать бояться, чтобы убедиться в моей искренности?
Взгляд Николая сделался почти разумен. Он отер с губ слюну и нерешительно — очевидно, не мог с ходу довериться приспешнику загадочного Страшного, однако ж очень хотел верить в близкую возможность избавления от этого Страшного — кивнул.
— Не затягивай, — тихонько процедил Игорь.
Однако Димыч уже чувствовал, что теперь успех акции зависит не от Игоря, а только лишь от него. Как можно мягче положил он руку на плечо Николая:
— Помнишь Флейшмана? Георгия Моисеевича? Он должен был часто… сниться тебе.
Николай кивнул.
— Он умер, ты знаешь об этом?
Снова — кивок.
— Отчего ты не… не подпитывал его, пока бодрствовал? Отчего позволил ему умереть?
Николай задрожал.
— Было страшно. И сейчас страшно. Если я воспользуюсь силой, Страшный услышит и придет за мной. Может, он уже идет; я не могу следить без силы… а во сне у меня силы нет. Разбудите меня скорее, пожалуйста! Я не хочу больше говорить; может быть, вы хотите выдать меня Страшному…
— Успокойся, — вклинился в беседу Игорь, очевидно, понявший, что иного выхода нет, что Димыч не успокоится, пока не вызнает все, что ему требуется. — Это же все только сон. Какая разница, о чем и с кем ты разговариваешь во сне?
Димыч с досадой отметил, что логика в Игоревых построениях малость подгуляла. Ежели этот Страшный страшен для Николая главным образом «во сне», то трепаться — в том же «сне» — с прислужниками означенного Страшного как раз не стоило бы…
Но на Николая Игоревы слова почему-то подействовали, ему стало заметно спокойнее.
— К тому же, хоть ты и считаешь меня прислужником Страшного, я ничего не знаю о нем, — заговорил Димыч. — Расскажи, кто он? Что он такое? Почему преследует тебя?
