— Тебе всегда хорошо удавалось подмечать детали.
— Спасибо.
Впрочем, Джиллиан не была уверена, что это комплимент, скорее, просто констатация факта. Как ей не хотелось встречаться с еще двумя версиями Макса!
— Мама и папа?
— Лора любит свой сад и заниматься благотворительностью. Она хорошо воспитана, сдержанна, но вполне вероятно, что ко мне отнесется с теплом. Стивен нажил состояние на операциях с недвижимостью, играет в гольф, любит виски и, как это ни удивительно, бейсбол.
— Зачет.
Макс притормозил у ворот, набрал код и проехал между разошедшимися створками.
Они миновали дубовую аллею и остановились перед изящным двухэтажным домом. Джиллиан сжала руки и сделала глубокий вдох:
— Когда сидишь в машине, это просто, но…
— Все будет в порядке.
Он вполне мог бы оставить без внимания ее волнение, но в его голосе и взгляде она почувствовала поддержку. Они вышли из машины, Джиллиан взяла Этана на руки, выпрямилась и увидела выходящую из дома женщину в брюках и мягком сиреневом кардигане.
Макс обогнул машину и встал рядом с Джиллиан.
— Твоя мать? — спросила она.
— Да. Дай мне сумки. Я вдруг подумал, что они, наверное, весят тонну.
Она опустила плечо, позволяя ему подхватить сумку. Он оценивающе покачал ее на руке, а другой обнял Джиллиан за плечи, обволакивая теплом, поддерживая и успокаивая.
— Давай сделаем это.
Впервые ей показалось, что ей не нужно бороться, что он на ее стороне, что они вместе.
Его мать неотрывно смотрела на Джиллиан и Этана. Она улыбалась, но впечатление портили недоуменно нахмуренные брови. К тому времени, как они подошли к крыльцу, Лора окончательно оставила притворство и открыто ела глазами мальчика.
— Привет, мам. — Макс на секунду отпустил Джиллиан, чтобы поцеловать мать. — Отлично выглядишь.
— Макс? — придушенно выдавила женщина, и Джиллиан стало жалко ее.
Макс снова стоял рядом с Джиллиан, обнимая ее за талию, и она была благодарна ему за это выражение поддержки и за то, что он не стал все усложнять. Еще сильнее усложнять, поправила она себя. Ей и так тяжело.
— Позволь представить тебе Джиллиан и Этана. Джиллиан, это моя мать, Лора.
Лора отвела взгляд от Этана и улыбнулась Джиллиан, но улыбка тут же померкла, а взгляд вернулся к мальчику.
— Макс?
— У меня есть новости, мам. Давай зайдем в дом.
Лора стряхнула оцепенение:
— Конечно-конечно, заходите. Вы ехали из самого Виста-дель-Мар?
— Нет, мы только что прилетели из Лас-Вегаса.
Глаза Лоры распахнулись, и она бросила быстрый взгляд на левую руку Джиллиан, обнимающую Этана, потом на руку Макса.
