В период с 1964 по 1967 г. 10 субмарин ранних проектов получи,\и новые ракеты «Поларис А-3» и прошли модернизацию. Это значительно повысило их боевые возможности. На этом завершился третий этап развертывания ракетной системы «Поларис».
Небезынтересно проследить динамику вооружения и перевооружения подводных лодок ракетами «Поларис».
Таким образом, в составе ВМС США находилась сорок одна ПЛАРБ. В среднем строительство каждой из них продолжалось два с половиной года, стоимость составляла 105–110 млн, долл. После ввода в строй 41 лодки они официально считались главной ударной силой флота и важнейшей составной частью американских стратегических наступательных сил.
Динамика вооружения и перевооружения подводных лодок ракетами «Поларис»
| Год | Число ракет «Поларис А-1» (число лодок) | Число ракет «Поларис А-2» | Число ракет «Поларис А-3» |
| 1961 | 80 | - | - |
| (5ДВ*) | | |
| 1963 | 80 | 80 | |
| (5ДВ) | (5ДВ) | |
| 1964 | 80 | 208 | - |
| (5ДВ) | (5ЭА*,8Л*) | |
| 1967 | 80 | 208 (5ЭА, 8Л) | 368 |
| (5ДВ) | | (23Л) |
| 1971 | | 128 | 528 |
| | (8Л) | (5ДВ, 5ЭА, 23Л) |
| 1977 | | - | 160 (5ДВ, 5ЭА) |
* ДВ- лодки типа «Джордж Вашингтон»; ЭА — лодки типа» Этен Аллен»; Л — лодки типа «Лафайет».
Боевая служба ПЛАРБ типа «Лафайет» — новый способ патрулирования
В начале 1960-х гг. по мере вступления в строй подводных ракетоносцев ВМС США на практике стал применяться новый способ их патрулирования. Ракетные подводные лодки, по мнению американских стратегов того времени, как одна из составных частей стратегических наступательных сил США смогут участвовать в первом же ядерном ударе по объектам стран социалистического содружества только в том случае, если к началу военных действий будут находиться в определенных районах Мирового океана в немедленной готовности к поражению заранее намеченных целей. Поэтому ПЛАРБ должны еще в мирное время развертываться в заданных районах океана и, патрулируя их, быть готовыми к пуску ракет с началом войны. Такой способ использования ракетных подводных лодок, при котором они находятся еще в мирное время в заданных районах в готовности к нанесению ракетно-ядерных ударов по назначенным объектам на территории стран социалистического содружества, в США получил название «способ боевого патрулирования».
Новый способ использования ПЛАРБ оказал существенное влияние на их дальнейшее развитие. Только лодки, обладающие большой автономностью, смогли бы обеспечить высокий коэффициент их оперативного напряжения, с тем чтобы максимум времени находиться в районах боевого патрулирования. Опыт эксплуатации американских подводных ракетоносцев показал, что при использовании двух экипажей на каждом корабле коэффициент оперативного напряжения можно довести до 70 %. При таком коэффициенте лишь 100 суток в году подводные ракетоносцы находятся в базах, остальное время — в море на боевом патрулировании. А так как 20 % лодок постоянно стоит на смене реакторов
