- Ладно, договорились. Я помогаю тебе, а взамен, - я испепелила взглядом потолок. - Боги больше никогда не изберут меня своим орудием.
Безликая хранила каменное молчание. Примем это за знак согласья.
Демон от избытка чувств кинулся меня обнимать. Еле увернулась.
- Не приближайся ко мне, душегуб! Как только что-нибудь придумаю, позову.
Тот понурил плечи. Вид у него был потерянный и несчастный. Порыв ветра распахнул окно, взъерошил темные волосы, запорошил их снегом. На тик мне померещился дорогой сердцу призрак. Ллой был всего лишь плодом моего воображения, но как же мне его не хватает!
- Стой.
Он обернулся.
- Ты ведь будешь околачиваться неподалеку?
Он с готовностью закивал.
- Если покусишься на душу хоть одной из сестер, можешь забыть об уговоре, понял? Я лично верну тебя Гильдии.
Он молча прыгнул во вьюжную темноту. Не будь он Пожирающим Души, я бы подумала, что смертельно его обидела. Похоже, демон питает иллюзию, что я перенесу на него симпатию, которую питала к Ллою. Еще чего! Пусть сколько угодно твердит, что доверяет мне, но взаимности не дождется.
Два перезвона спустя я покинула стены святилища, вооруженная амулетами, тетиным благословением и планом действий. Правда, пока что он состоял из одного-единственного пункта, к тому же весьма рискованного.
Ветер крутил поземку. Ноги то и дело вязли в рыхлом снегу. Демон, тот вообще проваливался в сугробы чуть ли не на каждом шагу: то ли еще не оставил надежду вызвать у меня жалость, то ли действительно не умел ходить на снегоступах. Однако я сделала интересное открытие: тяготы путешествия переносить намного проще, если впереди есть (благородная) цель.
Итак, я сошла с извилистой тропинки беглеца и вышла на тернистый путь героя. Пусть моя миссия не поражает масштабами (что значит изгнание одного демона по сравнению, скажем, со спасением мира? С другой стороны, за время своего существования Зешш-Итео наверняка поглотил столько душ, сколько хватило бы, чтобы населить карликовую страну), легче от этого она не становится. Против меня ополчилась Гильдия и весь Великий Навир. Однако на мою сторону встали боги и один демон. Из такого сочетания что-то обязано получиться.
ГЛАВА 6
в которой ведутся переговоры
Так уж повелось, что маги обитают в башнях. Сложно объяснить, чем нас привлекают шаткие сооружения, у которых столько же общего с типичной замковой башней, как у прутика с пеньком. Возможно, в пристрастии ко всему вытянутому по вертикали виновата наследственность. Я с раннего детства полюбила бесконечные витки ступенек, колыбельную ветра, в такт которой тихонько покачивался Олорэ-холл, древние стены башни, густо увитые плющом - братья могли вскарабкаться по живой лестнице до самой смотровой площадки, а я все никак не решалась...
