Тотчас дали залп сразу три остальные пушки. Полиморфа сбило с ног и его беспомощного закрутило по земле волчком. Я увидел, что он потерял один свой отросток-руку – в воздух ударил фонтан черной жижи. Снаряды, наконец, нашли слабое место полиморфа.
И тут вдруг пушки замолчали. Все до единой. Воцарилась зловещая тишина. Бришек лежал на земле и не шевелился. В его сторону тотчас направился один из танков, второй остался на месте и нацелился на ворота Темницы.
- «Я сдаюсь, Людвиг», - напечатал я глазами по виртуальной клавиатуре и отправил сообщение адресату.
И Людвиг сразу же вошел в караулку, как будто только этого и ждал.
– Без глупостей? – спросил он.
– Без глупостей, - ответил я и бросил плазмаган на пол.
– Хорошо, садись, ты, наверное, устал после такой переделки?
– Немного, - согласился я.
– Прости за дыру в животе, не успел быстро отключить лучеметы. Слишком быстро полиморф потащил тебя в ловушку. Ну и за пушки периметра – их оказывается нельзя отключить, хотя я всегда считал, что могу это сделать. К счастью, у них закончились снаряды.
Я опешил:
– То есть ты знал?
– А ты как думал? – Людвиг усмехнулся. – Так получилось, что я наблюдал за тобой сразу, как только ты вышел из своей комнаты и направился в арсенал за модулями с био.
– Почему не остановил?
Людвиг прошел к камерам, вывел изображение с одной из них на большой обзорный экран и чуть увеличил картинку, наводясь на Бришека, который до сих пор не шевелился.
– Потому что все было подстроено.
Я молчал. Не то, чтобы у меня не было вопросов, но я решил, что лучше я дам Людвигу все объяснить. Людвиг же сел на стул, отставил в сторону свой плазмаган и достал из кармана банку с шипучкой. Он подбросил ее в мою сторону, дождался, пока я поймаю ее, и достал себе вторую.
– Пей. Уверен, у тебя в горле пересохло от пыли. А я продолжу.
Людвиг открыл банку, хлебнул и знаком напомнил про банку в моей руке. Я машинально открыл ее и стал прикладываться к ней губами. Мятный тоник. Да, пожалуй, это то, что мне сейчас было нужно.
– Позавчера произошло очень много событий. Ты не в курсе: знает только правительство, пара военных чинов, ну и я. Мы теперь с полиморфами находимся в состоянии мира.
– Мир? – ошеломленно переспросил я.
– Мир, - согласно кивнул Людвиг. – Позавчера наш кордон на Атилессе был атакован тремя полиморфами. Они каким-то образом прошли сквозь зачистку, и невредимыми попали на базу.
Зачисткой называлась штатная боевая задача, во время которой квадрат местности поливали снарядами тяжелых калибров и огнем пулеметов. Ничто живое не могло просуществовать под натиском слепого огня, прощупывающего каждый клочок земли. Так мы защищали кордоны от врагов извне.
