Затем начались метаморфозы. Бришек начал тихо потрескивать. Потрескивание усилилось, шкура полиморфа начала как будто усыхать. Бришек стал медленно уменьшаться в размерах. Укоротились руки, они почти полностью втянулись в плечи, пальцы полностью исчезли. А цвет шкуры стал антрацитово-черным с вкраплением мелких белых точек.
Полиморф менялся минут пять. Снаружи начались какие-то приготовления, но штурма я пока не ожидал. Я был уверен, что Людвиг вначале предложит мне сдаться, прежде чем атакует.
Бришек превратился в ужасный безрукий сухой ком. Его ноги расплющились и уменьшились, превратившись в громадные бугристые отростки с плоской подошвой. Глаза исчезли, или я не смог их найти. Теперь полиморф был даже чуть ниже меня ростом.
– Прощавай, вредень, - пророкотал пришелец из другого мира, как будто сказал это не невидимым мне ртом, а колебаниями всей поверхности тела. А может, так оно и было.
И он побежал прямо в ворота.
Я совершенно ничего не знал про третий морф Бришека. И никогда не слышал, чтобы кто-то про него рассказывал.
Сотни лучей вырвались из укрытий и почти все нашли цель. Часть лучей поглотились, часть почему-то отразились в сторону, рассеиваясь в виде безвредного света. В полиморфа ударил артиллерийский снаряд – выстрел танка метко поразил цель.
Создалось впечатление, что Бришек стал полностью неуязвимым. Он быстро разогнался на своих коротких толстых ногах, пробежал отделяющее его расстояние до укрытий и врезался в металлические щиты обороны. По-видимому, атака солдат и танка не нанесли ему практически никакого вреда.
Металлические листы не выдержали. Я увидел, как несколько солдат разлетелись в стороны, как кегли. Кто-то выстрелил, чуть не попав в своих. Где-то хлопнул миномет и рядом с Бришеком раздался взрыв мины. Камеры наблюдения тотчас переключились на радиорежим, потому что во взметнувшейся пыли ничего нельзя было разобрать.
Танки успели сделать всего по выстрелу. Дальше они не рисковали, поскольку могли попасть по своим и бессильно крутили башнями, провожая цель. Полиморф промчался сквозь солдат, не останавливаясь, и выбежал на равнину, посеяв после себя хаос и панику среди армейского состава.
Я сжался в предчувствии, и оно меня не обмануло. Я не слышал взрывы снарядов, слышал только, как заработали все четыре пушки периметра. Они стреляли поочередно и беспрерывно.
Практически каждый второй снаряд достигал цели, некоторые не попадали, потому что Бришек вилял в стороны при беге. Снаряды рикошетили от полиморфа, но было видно, что он едва держится. Каждый удар бросал его на землю, но он тотчас поднимался и бежал дальше, переставляя свои короткие корявые ноги. Один из снарядов попал ему в голову, и полиморф остановился оглушенный.
