— Ну, — произнес он, — если мы будем рассказывать эту историю, сможем приукрасить ее, как захотим. Чтобы для некоторых, носящих бархатные занавески, она звучала соблазнительно. Конечно, для твоих модных друзей такое может показаться ужасной бестактностью…
— Ты уверен, что можешь и разговаривать, и нести меня? — спросила я, когда мы миновали десяток ступеней. — Знаешь, я не обижусь, если ты захочешь передохнуть.
— Не беспокойся, — возразил он. — По правде говоря, в настоящее время я тренируюсь для участия в чемпионате мира по ношению женщин в Финляндии.
— А я думала по метанию женщин.
— Возможно, раньше так и было, но они, кажется, стали более цивилизованными. Я думаю, метание женщин, вероятно, спровоцировало бойкот. Или два… Или двадцать.
— Я тоже так думаю. Хотя, чтобы история звучала лучше… — сказала я, небрежно добавив: — Так у тебя есть женщина, жена, ты не говорил мне об этом?
— Только одна женщина — мой босс, если помнишь.
«Хорошая отговорка», — подумала я. Если это на самом деле была отговорка. Почему я стала такой недоверчивой?
Разве этот мужчина не нес меня на руках, спускаясь с холма?
— Как бы то ни было, на руках не обязательно должна быть жена, может быть любая женщина старше семнадцати. И если ты выиграешь, один из призов — награда пивом в количестве, равном весу твоей женщины.
— О, прекрасно, — ответила я. — Представь, насколько тяжелее тебе было бы меня нести, если бы я выпила такое количество пива.
— Действительно здорово, что ты весишь так мало.
— Да, свидание обошлось недорого, — ответила я, умильно улыбаясь.
— Ну, если не учитывать счет за хиропрактику…
— Между прочим, откуда тебе известны такие подробности? Одно дело просто знать что-нибудь про метание и таскание женщин, но тебе известны правила и призы — то, что, как говорится, напечатано мелким шрифтом.
Ник пожал плечами — настолько, насколько смог, держа на руках меня вместе с моей сумкой Вюиттон и болтающимися туфлями.
— Джек со всеми торговался, ничегошеньки не купил, — небрежно пояснил он. — Профессиональный дилетант… Просто я собираю бесполезную информацию. Я бы мог стать великим игроком в «Джеопарди»[47].
— Еще не поздно попробовать.
— Я так не думаю, — ответил он.
— Робеешь перед камерой? — не сдавалась я. — Немного косметики цвета загара и румянца — и вы прекрасны. Только спроси об этом Бена Аффлека, который расслабился и которому понравилось быть Джей-Лордом»[48].
— И посмотри, чем это закончилось, — сказал Ник Сноу. Он покачал головой, подавляя улыбку. — Это все не то, — продолжил он. — Думаю, я бы стал призером на «Джеопарди для подростков» или даже в турнире в колледже. Много вопросов о поп-культуре, а соперники все — тормозные типы, которые, возможно, и разберутся с физическими формулами, но не отличат Паффа Дэдди от Папы Смурфа
