— С Александром и бегите.
Кормилец потоптался, повздыхал, кивнул Александру: одевайся. Позавтракав наспех, выехали они в сопровождении двадцати вооруженных отроков[34]. День выдался тихий и солнечный. Стремя в стремя с Александром скакал кормилец.
Княжич радовался и яркому дню и поездке — давно мечтал Владимир посмотреть. Хмурое лицо Федора Даниловича отчего-то смешило его.
— Что за туга, Данилыч?
— Эхе-хе, — вздыхал Данилыч. — Ума — два гумна да баня без верху.
— У кого? — смеялся княжич.
— Вестимо, у кормильца вашего.
Александр долго смеялся и этим вскоре и Федору Даниловичу настроение поднял.
Ехали узкой лесной дорогой, то переходя вброд речушки, то объезжая заболоченные места, то подымаясь в гору, то спускаясь вниз. В чащобе разноголосо пели птицы. На ветках сосны, нависших над тропой, мелькнуло что-то рыжее.
— Кто это, Данилыч?
— Веверица.
— Эх, лук бы.
— Ни к чему. Летом скора[35] у нее худая.
Белка, словно нарочно, дождалась передних всадников и, подняв хвост, запрыгала вверх по стволу и скрылась.
Ехали долго. Александр уже уставать начал, затих, не смеялся. Но виду не показывал. Да только кормильца не обманешь: все заметил, схитрил немножко.
— Чтой-то притомился я, — сказал он. — Вот к речке подъедем, надо на ночевку становиться.
— А далеко еще до Владимира? — спросил Александр.
— Да уж меньше, чем пробежали. Покормим коней, а завтра утречком по холодку быстро добежим.
Федор Данилович выбрал лужайку у самого берега. Все спешились. Коней расседлали, спутали и пустили пастись, поручив заботам двух отроков.
И опять скачет княжич рядом с кормильцем, радуется всему увиденному, спрашивает бесперечь:
— А скоро ли Владимир?
— Скоро, скоро, Ярославич. Потерпи.
Легко сказать: потерпи. Мальчик торопит коня. Ведь его позвал сам великий князь. Какой он? Строгий или добрый? Зачем вдруг понадобился ему княжич Александр?
Федор Данилович улыбается, отвечает терпеливо:
— Стало быть, надо, раз зовет. Поди, уж и Золотые ворота велел для тебя растворить.
— А мы поедем через Золотые ворота?
— Конечно. Князья и все гости высокие через них только и ездят.
— А еще какие есть ворота?
— Есть еще Серебряные, Медные, Оринины, Волжские, Ивановские.
Так за разговором и время быстро протекло.
Как ни ждал мальчик появления города, а первым увидел его кормилец.
— Гляди-ка, Ярославич, эвон и Владимир.
Посмотрел Александр и увидел: впереди в легкой дымке сияют золотые луковицы куполов. Колеблются в легком мареве.
— Как в сказке, — засмеялся княжич.
