— Бессмысленно строить догадки.
— Но ведь у вас, без сомнения, должен быть ответ.
Рендал начал багроветь. Над крахмальным воротничком выступили вены. Поджав губы, он сказал:
— Так вот вы чего добиваетесь! Хотите опорочить мою семью в безумной надежде помочь вашему так называемому другу?
Он захлопнул дверцу, включил мотор и умчался прочь в облаке сердитого синего выхлопного газа.
Дом свой по возвращении я нашел темным и пустым. Значит, Джудит с детьми все еще у Ли. Пошел туда и я.
Бетти сидела на кухне с застывшей улыбкой на лице и кормила годовалую дочку; вид у нее был усталый и слегка растрепанный. Джудит находилась тут же; рядом с ней, держась за ее юбку, стояла Джейн — наша младшая.
Из гостиной доносились выстрелы игрушечных пистолетов и голоса мальчишек, игравших в «полицейских и воров». При каждом выстреле Бетти вздрагивала.
— У нас плохие вести, — сказала Джудит. — Звонил Брадфорд. Он отказался вести дело.
— Надо поговорить с ним, — сказал я, стараясь сохранять присутствие духа.
Джудит взглянула на часы:
— Уже половина шестого. Его, вероятно, не будет…
— Все равно, я попробую — И направился в кабинет Арта. Джудит последовала за мной. Я затворил дверь, отгораживаясь от звуков перестрелки, и, усевшись за стол Арта, начал набирать номер Брадфорда.
— Да, вот еще, — сказала Джудит, — Фриц Вернер звонил. Ему нужно поговорить с тобой.
Этого следовало ожидать. Уж кто-кто, а Фриц всегда пронюхает. С другой стороны, он мог знать что-нибудь существенное.
— Я позвоню ему попозже, — сказал я.
— Да, пока я не забыла, завтра ведь мы идем в гости.
— Не хочу я никуда идти.
— Придется, — возразила она. — Это же к Джорджу Моррису. Я и забыла.
— Ладно! В котором часу?
— В шесть. Мы можем уйти пораньше.
— Ладно!
Она пошла обратно в кухню, и в это время на том конце провода секретарша подняла трубку.
— Мистера Брадфорда, пожалуйста.
— Очень сожалею, — ответила секретарша. — Мистер Брадфорд уже ушел.
— Как бы я мог с ним связаться?
— Мистер Брадфорд будет в конторе завтра в девять часов утра.
— Так долго ждать я не могу.
— Очень сожалею, сэр.
— А вы не сожалейте. Просто пойдите и поищите его. Это доктор Бэрри.
Тон ее мгновенно изменился:
— Подождите минутку, пожалуйста, доктор. — И несколько минут спустя: — Мистер Брадфорд уже уходит, но он сейчас поговорит с вами.
— Спасибо!
Послышался механический щелчок.
— Джордж Брадфорд у телефона.
— Мистер Брадфорд, это Джон Бэрри.
— Да, доктор Бэрри. Чем могу служить?
